【05：霧靈保佑】
森眼前的世界正逐漸褪色成一朵凋零的薔薇。
悠悠的吹笛聲引領著出殯隊伍沉默地前進著，森捧著小香爐走在前端，身後跟著抬棺的僕役和其餘家人。
薩芙倫撐著一把大傘緊挨在他身旁，香爐的裊裊輕煙被籠在傘下，薰得他們兩個都有點暈。這馥郁的薔薇香彷彿一雙溫柔的手，試圖蓋住森已經勞累不堪的雙眼，他其實已經看不太清楚前路了，只是跟著薩芙倫亦步亦趨地向前走著。
森覺得這實在是很荒謬，父親生前根本不怎麼相信神靈，這個香爐幾十年沒點過了，但傳統的葬禮就是得這麼做。稍後這些香灰還會與遺體一同焚燒，骨灰則存入祭祀霧靈的水雲廟，象徵身與靈回歸霧的懷抱，真不曉得父親心裡作何感想。
然而這還不是最荒謬的。
從安塞蘭伯爵府到王都近郊的墓園，依這支隊伍緩慢的腳程來看大概需要一個小時，森本該利用這段時間在心中好好哀悼，或者至少思考一下安塞蘭家未來的出路，但他沒辦法，因為他腦海裡還有其他人。精確地說，現在那把大黑傘底下其實有三個人。
「你父親一定很受人愛戴。」埃茵的嗓音直勾勾地在森腦中響起，她透過森的雙眼看向路邊觀禮的平民，森可以感受到腦海一隅飄來埃茵好奇的情緒。
「他年輕時立下不少軍功，這裡應該也有些人是從南河灣趕來致意的。」森用思緒回應道。
「我們現在要去的是王都的墓地吧？為什麼他不是在你們家的封地下葬？」
「父親是因為保護君上而犧牲，所以君上特別賜予在王都的宗廟停靈一年的殊榮，之後才會遷回我們的家廟。」
墓地、下葬、犧牲、停靈。這些字詞像針一樣扎在森的心口上，反倒讓他稍微清醒了一點。
森在登林懸崖上岸後，找了當地的農家求助，結果對方還沒開門，埃茵就趕忙躲入墜鍊中，也把森嚇了一大跳。墜鍊上鑲的寶石似乎是某種能夠讓人藏身的空間，埃茵能夠在其中或是周圍的一定範圍內自由來去──或者說，是在森這個持有者的同意下來去。
這樣確實是十分方便，省去了向其他人解釋的麻煩。但當埃茵進入墜鍊中，而森又配戴著它時，他們便共享了森的感官和一部份的思緒。這讓森覺得非常不舒服，總感覺有什麼東西蜷縮在他的腦子一隅，默默地窺探著。
森當時才剛把濕衣服烤乾，埃茵就疲憊地睡著了。她的思緒像夜幕降臨般靜了下來，但仍持續傳來打呼般平穩的波動。森吃飽喝足後也感到萬分疲憊，但卻沒辦法像埃茵一樣睡得這麼自在。
一個有著神奇力量的陌生老太婆睡在他的腦子裡！這個念頭讓森幾乎一夜沒有闔眼，埃茵在路途中醒來後，森更是連瞌睡都不敢打。雖然埃茵再三保證，他們只能聽見願意讓彼此聽見的思緒，但萬一他在睡著時太過放鬆，埃茵會不會就能窺見他的夢境？甚至也許能夠像撥開花苞一樣，探究出森心底埋得最深的祕密？
把墜鍊拿下來應該就沒事了，但真的會沒事嗎？況且這樣一來，埃茵就不需要再聽令於他了，他先前命令過埃茵不能傷害他，是不是就不用算數了？因此雖然這條生鏽的鍊子磨得森的脖子很不舒服，他仍舊不敢隨意取下。
結果失去自由的埃茵其實什麼也沒做，反倒把原本就因為奔喪而心力交瘁的森，搞得更加精神耗弱。
「你還好嗎？」薩芙倫悄聲問道，「你看起來快暈倒了。」
「我只是需要睡眠。」森輕輕地搖了搖頭，「沒事的，我撐得住。」
「你撐不住不要逞強喔！」埃茵緊張地叮嚀，那關心的語氣讓森有點驚訝。
「你萬一暈倒了可能會害我被發現。」
原來你擔心的是這個嗎？
「我會這麼累還不都是你害的。」森埋怨地回應，「你如果願意多說一點你知道的事，我也許就可以安心睡覺了。」
一路上森一直小心注意著那團思緒的動靜，知道埃茵在他們還沒進王都前就醒了過來。隨後森問了埃茵許多問題，包括使用墜鍊會造成什麼影響、是誰把埃茵關起來的、她使用的是什麼力量……埃茵的反應卻非常奇怪，她沒有直接拒答，但回應時躲躲閃閃地就是不講重點，反倒勾起森的疑心。
「這條墜鍊到底是什麼？」
「關住我的牢籠。」
「我知道，我是想問為什麼它能夠『關住你』？」
「因為被下了咒。」
「什麼咒？」
「關住我的咒。」
森猜測這道咒也限制了埃茵只能說真話，他向埃茵詢問時，埃茵那氣惱的情緒證實了這個猜想。然而即使埃茵沒辦法說謊，她還是能夠狡猾地利用森語句中的漏洞，給出一些毫無幫助的回答。
如果繼續使用限縮而明確的問句，應該終究是能從埃茵嘴中撬出一些資訊的，但要想出埃茵鑽不了漏洞的語句實在太累人了，他當時還有更要緊的事要擔心。況且，森自己現在就正在體會身不由己的痛苦，他實在不想繼續逼迫人做不想做的事，更何況是已經什麼自由都不剩的埃茵。
而且他真的、真的好累、好累、好累。
「你問這些到底要做什麼？」埃茵的思緒又警戒了起來，「你有什麼事命令我就行了，知道這些對你又沒有什麼用處。」
「我不想命令你。」森疲憊地重申。
警戒蒙上了一層懷疑。
「但我也沒辦法放你出來。」
「你是指你『沒有意願』，還是『沒有能力』放我出來？」
「都是。」
懷疑變成了輕蔑。
森又趕緊補充道，「因為我沒辦法確定，如果你得到自由，會不會對他人造成危害。」
*你還曾經想要殺掉我呢。*森心想。埃茵已經暫且無法傷害他了，從墜鍊透出的情緒來看，她的敵意也減輕許多，但森更擔心的是埃茵沒有老實交代自己的來歷。仇人嫉妒她的力量，所以囚禁了她？萬一她的仇人這麼做，是為了防止埃茵傷害他人呢？森想起埃茵在岩洞中長出的利爪，又忍不住打了個寒顫。
埃茵彷彿知道森在想什麼，她沉默了半晌才回應道，「我不是怪物。」
「但我無法確定。」森在腦海中說道，「你如果完全不告訴我你是怎麼被關進來的，我要怎麼判斷？」
「我沒有說謊！」
「但你沒有說出全部的事實。」
埃茵讓森想起他們在艾蘭學院的老舍監瑪莎，和頑固的老年人相處起來，有時候就跟哄小孩一樣煩人。
「也許是不必說出全部，」森還是先放軟了態度，「但你至少能告訴我，你是因為做了什麼事才被關起來的吧？」
「我什麼也沒做！」埃茵激動地說道，「我說過了，他嫉妒我的力量，而我做的最大錯事就是太相信他人。」
「他是誰？」
埃茵憤恨但不失警戒地回答，「一個卑劣的混蛋。」
森惱怒地吐了一口氣，害得薩芙倫又對他投來緊張和關心的眼神。
埃茵到底在怕什麼呢？她害怕森知道了後，就不會幫忙放她出來了嗎？他該強迫埃茵說出來嗎？但就算最後他認定了埃茵應該獲得自由，又該如何做到呢？
「我們先來解決另一個問題吧，」森決定換個溝通方式，「就算我有意願，我也沒有能力放你出來。」
而且你也不願意告訴我那到底是什麼能力。
埃茵思考了半晌，才小心翼翼地說道，「我分辨得出一個人到底會不會造霧術。如果你們待會忙著辦葬禮的時候，讓我自己四處走動看看，也許我可以從中辨識出同伴？」
「然後自己找到有辦法放你出來的人，直接遠走高飛？」森不自覺地挑起眉毛。
「墜鍊在你身上。」埃茵提醒他。
「你可能會唆使那個人來對付我。」
「我不會！我又不信任這個人！」埃茵氣惱地說道，「你這麼懷疑我，我又怎麼知道你不是刻意要我找出這種人，好把他們一個個除掉，只為了繼續囚禁我呢？」
森又不自覺地睜大眼睛，「我在你眼中是這種人嗎？」
「我可不知道，我又不認識你！」埃茵氣呼呼地回應，「而且你也沒被關進一個限制你只能講真話的墜鍊裡，還要被刺探這刺探那的！」
這話說得森一把火也上來了，他不想逼埃茵自揭隱私，在她的眼裡竟然是刺探？
「你在那邊閃爍其詞的時候我可沒逼問你，你自己半點前因後果都不肯透露，就別怪別人認為你不值得信賴！」
「我不值得信賴？你對我來說才是一點值得信賴的基礎都沒有！」埃茵的語調激動起來，「換成是你，你難道就願意向一個陌生人透露自己的經歷嗎？要不是我知道反正你最後都會命令我回答，我根本一開始就什麼也不會告訴你！」
「我說過了我不想命令你！」森在腦海中惱怒地回應，「不然你問啊，看你想問我什麼，我向霧靈發誓一定誠實回答。」
「你知道你這句話已經是在命令我了嗎？」
森略感驚訝。原來只是隨口說出的直述句也會構成命令嗎？但埃茵一口氣接著說了下去，「那你倒是說說看，你到底是做了什麼事，才讓你父親不想傳位給你？因為你不能上戰場嗎？因為你表妹比你優秀嗎？你說啊！」
香爐底座的花紋，深深地壓進森的手掌中。
森從登林上岸後就戴著墜鍊，所以他知道埃茵一直都在旁聽他和旁人的對話，但他沒想到埃茵聽得如此認真。更沒想到自己居然要在父親的葬禮前，向一個來路不明的老婆婆解釋這件事。他不能告訴埃茵，當然不可以，誰都不可以知道！
「因為薩芙倫比我更有資格和能力承擔伯爵的責任。」森在腦中勉勉強強地吐出字句，「父親他……測試過我，判斷我不適合帶兵打仗，會把事情搞砸。」
他有什麼資格抱怨埃茵講話迂迴？他碰到自己不想回答的問題，還不是一樣躲躲閃閃的！
但埃茵似乎沒想到森會這麼快承認，她的訝異就像一根針，瞬間刺破了原先脹得鼓鼓的氣，「能不能打仗很要緊嗎？你們很常發生戰爭嗎？」
「島嶼西北角這裡還好，但其他臨海的地方偶爾會有，因為有外島勢力在，容易發生衝突……但總之，如果君上需要徵調兵力，我們──也就是各個封地的領主──是必須奉命出戰的。」
「那你豈不是慘了？」
「沒錯，所以我跟薩芙倫之前才會吵起來。好了，一個換一個。」森匆匆地轉移話題，「現在該你回答我的問題了。」
埃茵猶豫了一下，「只能問一個。」
森對埃茵有滿肚子的疑惑。他很清楚自己拿到了一個不得了的東西，掌握了一條不得了的人命，卻不知道該拿她怎麼辦。埃茵對這個世界的認知似乎遠比森豐富，森對她的理解卻很有限，而且問不出個所以然來。
很多事情可以慢慢來，先解決眼前最要緊的問題吧。
「如果我取下墜鍊，那我之前命令過你的事你還需要遵守嗎？」
「需要。」埃茵這次終於不情願地答道，「所有的命令我都得一直遵守，直到你改口或是你死亡。」
森大大鬆了一口氣。這樣他只需要命令埃茵不得自行離開墜鍊，目前他擔憂的問題就迎刃而解了。雖然他不太想去逼迫埃茵，但有些命令還是不得不下……
「我們到了。」薩芙倫拉住一個勁往前走的森。
森這才注意到領著隊伍前進的樂聲停了下來，他努力打起精神，抬眼環視這個他此前從未來過的王陵。
這個地方從威斯廷還只是整座島中的一個小邦國時，就已經是王室安詳之地了。他們一行人正位於谷地的入口處，前方是層疊綿延的王陵。歷代的威斯廷王在丘壑間長眠，灰綠色的樹木是他們古舊的蓋毯，上頭纏著幾縷欲雨未雨的烏雲，像是輕拍時從織物縫隙噗出的灰塵，把九月時清泉般淡藍的天色染得灰濛黯淡……
為什麼呢？森昏昏沉沉地想著。為什麼他見到了壯闊的王陵，想到的既非歷史情懷，也非生命之渺小，而是這副景象看起來有多麼……
「這地方看起來好可悲。」埃茵順著森的視線觀察著，「我知道那都是樹，但遠看真像廢墟。無人聞問的可悲老人苟延殘喘、苟且餘生的絕望廢墟。」
埃茵的語氣聽起來相當不屑，森猜測她還自由時對統治者的印象恐怕不太好。
宗廟祭司領著他們進入整個王陵區的管理所，訓練有素的祭司們接過了香爐、黑傘、棺木和各種祭儀用品，薩芙倫則忙碌地指揮起群眾前往火葬場。森從待客的點心盤中抓起兩塊白麵餅塞入口袋，轉身走了出去。
「你不用幫忙嗎？」埃茵不以為然地問道。
「依禮制，子女應該要有一個人在儀式開始前，待在水雲廟中祈禱。」森解釋道，「我在廟前放你出去吧，你可以混進火葬場的賓客裡。」
「你要讓我出去找造霧者？」埃茵訝異地問道。
「就像你說的，看看而已應該沒什麼關係。但保險起見，你不能跟別人交談，也不能使用你的能力。」
「這倒是沒什麼問題。」森彷彿看得見埃茵點頭如搗蒜的樣子，「我可以晃到什麼時候？」
「到葬禮結束為止。因為說真的，我實在不是很希望我在替我父親哀悼的時候，腦子裡還有另外一個人。」
森踩著潮濕的草皮，邁步走向遠處的宗廟。那棟白色建築比單純供奉霧靈的水雲廟大間得多，但廟前依例種著一棵碩大的尋根木，絲絲縷縷的氣生根像一道門簾橫亙在廟前。
森朝尋根木走去，走著走著便跑了起來，大口大口地吸著涼冷而潮濕的空氣。他跑向尋根木的巨蔭邊緣，靈活地踩上綿延錯節的盤根。參天巨木垂落的氣生根在輕風中撫過他的頸背，像慈祥老爺爺長長的鬍鬚，稍稍卸下了森對海難的餘悸、對未來的擔憂、對埃茵的疑慮。雖然心頭依舊堵著些什麼，但森終於感到自己的肩膀稍微鬆了下來。
「你喜歡樹？」埃茵想必察覺到了森情緒的變化。
「我四年沒見過尋根木了。」森充滿感情地撫著粗糙的樹皮。這種樹木需要潮濕的氣候，艾蘭又乾又冷，根本不可能生長。而且尋根木的樹根強壯得足以撐壞房屋，需要非常空曠的地方才能種植，森從狹窄的登林懸崖一路回到王都，這才終於見到他記憶中的景色。
「而且這種充滿濕氣的，霧濛濛的色調，」森朝灰藍色的天空比劃著，「這才是威斯廷的顏色。」
「那艾蘭呢？」
「金色。」森想起他離開之際，正是艾蘭人所謂的秋季，「燦爛豐美的，像回憶一樣的金色。」
「真好。」埃茵的語調十分羨慕，「我從來沒離開過威斯廷。」
渡海很危險，船票也不是一般人負擔得起的，也許埃茵的出身是平民？從她講話的方式來看是如此，但她對森家中的華麗陳設和一些規矩又見怪不怪。不過要是她是因為大半的人生都被關在墜鍊中，所以才從來沒離開過威斯廷，那也就說得通了。
森從領口翻出那只墜鍊，「我現在該怎麼做？」他對著那顆冰藍色的寶石開口道，「呃……你可以……出來了？」
淺藍色寶石前方掠過一陣煙影，一位白髮蒼蒼的老者出現在尋根木的樹蔭下。經歷了幽暗的岩洞和爬上懸崖的大冒險，這是森是第一次正眼看清埃茵的樣子──身形瘦高的老婦人，穿著長袍，還掛著一張大披巾。銀白色的頭髮正如多數威斯廷人那般，因為濃重的濕氣而選擇修短，在前額和耳際蓬鬆略帶弧度。她的臉型和鼻子都略長，眉骨以威斯廷人來說十分高挺，透露出一股傲氣。她從墜鍊中現身後，靈巧地在尋根木粗大的根系之上行走，沒有半點老態龍鍾的樣子。
「不是一開始就跟你說了？你戴著墜鍊的時候只要用想的就好了，不用說出來。」
森決定先不要理會埃茵的碎碎念，他從口袋裡亮出那兩塊白麵餅，「你會餓嗎？我記得你上岸後一直沒吃過東西──」
埃茵的臉立刻亮了起來，她幾乎是用搶的接過森手中的麵餅，三兩口就吃得乾乾淨淨。森看埃茵吃得津津有味，覺得她開心的樣子真像個小孩子。這真的是傳說中那種禍亂天下的邪惡術士嗎？
「我快幾百萬年沒吃過真正的食物了。」她意猶未盡地咂咂嘴，「你都不知道生的海草有多難吃。」
「抱歉，因為沒看到你本人的關係，我一直忘了應該替你找吃的。」
「你不只忘了替我找吃的，你還忘了該替自己找時間睡覺。」埃茵拍拍手，抖掉麵餅的碎屑，「你看起來累得快死掉了，過來。」
埃茵把手伸向森的前額，十指靈巧地頻頻點按。森看不見她做了什麼，只覺得彷彿有幾道清涼的泉淅淅瀝瀝地流過他的腦子，帶走了其中名為困倦的塵沙。
「應該至少可以讓你撐過今天。」埃茵有些彆扭地說道，「因為你幫我……算是跟你交換吧。」
「謝謝，但這到底是什麼力……」森揉揉眼睛，忽然覺得視線變得清明許多，他剛才到底是怎麼一路走來這裡的？
埃茵跨過地上的根系，心急地想趕往火葬場。當埃茵走出樹蔭下，森才忽然注意到她身上的衣服──布料因為浸泡海水的關係顯得破破爛爛，但仍看得出樣式非常古老，是繫著腰帶的一件式長袍。那是森只在書籍與圖畫中看過的服飾。
「等一下，你身上……」森叫住埃茵，埃茵疑惑地轉過頭，接著她順著森的視線看向自己古舊的長袍，會意的瞬間肩膀不由得緊繃起來，皺紋裡填滿了恐懼。
森解下自己身上的斗篷，披到埃茵肩上，蓋住她那不合時宜的衣服。埃茵一雙灰眼緊盯著森的臉，似乎不明白他想做什麼。
「小心不要漏餡了。」森笨拙地替她繫緊帶子，不等埃茵回應，便轉身朝宗廟走去。
終於又只剩下他一個人了。
森站在水雲廟前試圖理清思緒，那些繁複的雕琢裝飾正適合用來幫助他轉移注意力。
建築通體以灰白色的月紋石築成，內外牆上遍布以線條為主的素雅雕刻，描繪著尋根木撐起的天地間，霧靈化為各式各樣的靈體──降下雨水、捲起暴風、霧靄。其中的靈力又結成如露水般的霧晶，在人手中散發光和能量，最終又散為霧氣回歸天地間；霧的意念永不止息地循環，最後成為守護威斯廷全境無所不在的力量……森在這四年間逛遍了無數間金碧輝煌的艾蘭一神禮拜堂，如今終於回到這充滿威斯廷眾神靈的純白之中了。
埃茵的事確實讓他在意得不得了，但他現在還有更要緊的事要處理。埃茵如果繼續這樣守口如瓶，森有一輩子的時間跟她耗，但現在的時間應該留給父親，各種雜念佔據了森的心思這麼久，現在該輪到父親了。
宗廟的後殿是祭祀祖先的場域，父親的骨灰稍後便會存放在此，不過森現在的目的地是前殿。此處的形制和威斯廷隨處可見的水雲廟並無二致，廳堂正中央的天井純然空蕩，沒有任何雕像或植栽，天井周圍築了一圈及腰的祭臺，宛如花臺般的凹陷處現在空蕩蕩的，一顆石頭或水也沒有，看來宗廟的祭司清理得相當勤快。
森先走到廟宇東角，這裡的架子上堆放著一罐罐香粉壓成的錠，他挑了一顆檀香錠，接著走到北角裝了滿滿一杯涼水，將檀香錠投入其中。香粉在水中化開，讓整杯水散發出淡淡香氣；隨後森從廟宇西角的簍子裡撿了一塊特別碩大噢凹凸不平的石頭，將之放入位於南角的火盆加熱。石頭燒燙後，他夾著那塊熱石、端著那杯香料水走到天井旁。
森將熱石放上空無一物的祭臺，接著用涼冷的水一淋，石上瞬間冒出白色的煙霧與檀香的芬芳。森閉上雙眼，雙手合十，在暖濕又清香的氣息中祝禱著，祈求霧靈引領父親的魂魄，通往更好的來世。
父親其實不信這些，但森還是覺得必須這麼做，這是他這個讓父親失望的人子，少數還能做到的幾件事了。想到這裡他又不禁哽咽，他深深吸了一口氣，讓安神的檀香帶走那股情緒。
威斯廷是一座迷信的島，島上的人什麼都喜歡拜，但真心相信的人其實並不多。森知道父親不信，薩芙倫也不信，席林叔倒是篤信不移。而森自己……他不確定。他平時會點香，偶爾也會上水雲廟，比起一般人算是虔誠，但他這麼做多半還是因為母親的關係。
信仰虔誠的母親，和不信霧靈的父親，他們在霧中重聚了嗎？霧靈是否會拒絕接納不相信祂的人呢？如果祂這麼小氣，那還能算是神嗎？又或者，如果父親是對的，霧靈根本不存在，那麼那些離世之人在死去後又去了哪呢？
「你在這裡！」
森一睜眼，看見一位有些駝背的瘦高中年男子從水雲廟的另一個入口迎面而來。
是席林叔，他終於從港口趕回來了！
席林叔一看見森，立刻邁開腳步，衝過來緊緊地抱住他。
「霧靈保佑，霧靈保佑……」席林叔的聲音在顫抖，森允許自己暫時作回孩子，享受片刻的安慰。席林叔作為父親的副官，從小看著他和薩芙倫長大，看著他們學會拿筆，學會拿劍，母親的葬禮時席林叔在場，森的成年禮時他也在場，他什麼都知道。森不禁慶幸自己稍早已經趁著無人注意時放了埃茵出去，他一點都不想和別人分享這份情緒。
接著席林叔把森拉開，灰眼睛仔細端詳森如今稍有稜角的臉部線條，又摸了摸他變成霧白色的頭髮。但席林叔什麼也沒問，薩芙倫和姑姑想必都已經告訴他了。
「霧靈保佑。」他在胸口做了一個手勢，「你都不知道港口的狀況有多慘，這大概是近年來最嚴重的一場海難了！整艘船只剩下了碎片，他們打撈上來一具具泡爛的屍體，你不知道我有多怕在裡面認出……」
「裡面沒有我，席林叔。」森擠出一個微笑，「我漂到登林，平平安安地回來了。」
「是啊，是啊，好孩子……」席林叔喃喃說著。
席林叔比父親年輕六、七歲，早年跟著父親參與過不少戰事，近幾年則大多留在南河灣協理安塞蘭家的軍隊。森前往艾蘭之前，席林叔的頭髮已夾雜著幾縷灰絲，如今看起來整顆頭又灰白了許多，森猜想其中可能有許多都是在這五日內添的。
接著席林叔開始說起父親，說起新月之刺讓他有多麼錯愕。他在父親身邊跟了大半輩子，熬過了各式各樣的危機，怎麼曉得最後會是這樣作結，身為副官實在是慚愧。森麻木地聽著，他知道這是席林叔應對哀傷的方式，讓喋喋不休的話語織成一張網，攬住自己不要墜進悲傷的深淵。
「別怪你父親。」席林叔搖頭嘆息，「他不是故意害你們陷入這種境地的。」
「當然不怪他，是我自己沒用。」森說道，「別嘆氣啊，席林叔。父親常說，嘆氣會把人的氣運嘆沒的。」
席林叔哀戚地笑了笑，又摸了森的頭。
「森，我知道等會就是葬禮了，現在不是好時機，但我還是要問你。」席林叔的語調轉為嚴肅，「你想好自己接下來該怎麼辦了嗎？」
席林叔、薩芙倫和森自己，他們應當是這裡唯三知道那件祕密的人了。
「也只能走一步算一步了，祈禱威斯廷一直天下太平吧。」森儘量不想讓自己的語調顯得不耐。他知道席林叔只是關心他，但問他該怎麼辦……做不到的事就是做不到，他除了可恥地讓薩芙倫幫他承擔一部份的責任，到底還能怎麼辦？
但席林叔只是點點頭，又讓森覺得愧疚不已，「千萬別逞強，你知道自己的極限在哪裡。」
接著席林叔瞥了眼高台上那顆已經稍微冷卻的石頭。
「那是給你父親的嗎？」
「對。」
「你還沒還願，對吧？」席林推著不明就裡的森，來到堆放著香粉罐的水雲廟東角。
「大難不死，應該要回來謝謝霧靈的保佑。來，拿著。」席林叔挑了一顆薔薇香粉錠遞給森，又催促著他去拿水和加熱石頭。
席林叔看著森把另一顆熱石放上祭臺，又淋上薔薇水。薔薇的芬芳和餘留的檀香交融在一起，散發出宜人的香氣。兩人在蒸氣前雙手合十。
謝謝祢讓我經歷險惡的船難，依舊平安無事，能夠回來……
回來面對這個爛攤子。
森忽然起了有點不敬的想法。霧靈真的在保佑他們嗎？父親遇刺身亡的大難、歷海劫歸來的大福、自己無能卻堪重任的大謬……如果真的有什麼存在在照看他們，那這一切似乎一點道理也沒有。或者真正該問的其實是……真的有霧靈在保佑他們嗎？
「怎麼了？」祈禱完畢的席林叔關心地看向直瞪著天井的森。他拍了拍森的手背，生著老繭又溫暖的大手掌正如以往，充滿了安慰，「好孩子，我們會挺過去的，霧靈在保佑著你。」