【13：資格】
「……奧布斯大人才剛到任不到一個月，沒那麼熟悉軍務部。你們底下的人多多幫忙，別看他脾氣好就唬弄他。」
「好的。」
「要緊的事明天以後還是可以來財務部問我，但凱馮留了一大堆爛帳要查，恐怕得一路忙到十一月底，所以……」
嘴上抱怨著公務，嘴角卻忍不住上揚。 薩芙倫心想著。
凱瑟芬今天心情很好，畢竟昨天宮中的大消息，就是他們楊恩家的好消息。
楊恩家終於鬥倒了多年不和的政敵──凱馮無預警地請辭財政大臣一職，而他留下的這個肥缺，則由原任軍務副長的凱瑟芬頂替。
薩芙倫怎麼樣都想不透，內閣裡到底是哪幾個人投下了同意票。凱瑟芬需要至少九票才能過半當選，扣掉幾個絕不可能投給她的人，再加上一人手握三票的君上，就已經硬生生失掉了八票。難道剩下那些平時總是爭論不休的內閣大人，這回真的都支持楊恩家在朝中一手遮天嗎？
更重要的是，森到底在搞什麼？他說他想深入敵群，查出害死父親的幕後主使，於是拉著薩芙倫天天在軍務部罵他是逆子。結果戲演了這麼久，楊恩家的勢力不減反增，還鬥掉了一個可以制衡他們的凱馮，再這樣下去……
「……薩芙倫？薩芙倫！」薩芙倫回過神來，看見長官正挑眉瞪著自己，「我是看在先安塞蘭伯爵的面子上才拜託你協助新副長交接的，你能不能認真點？」
「請原諒我，凱瑟芬大人，我只是太驚訝了。」薩芙倫道，「我是真的沒想到，比起您的軍事才華，您算術的能力居然更加受到諸位內閣大人的推崇。」
這句話簡直比午餐時那壺鮮果茶還酸，但同時也是薩芙倫真心的困惑。她故意戳了一下凱瑟芬之前選不上軍務大臣的痛處，猜想這樣也許能讓她一氣之下脫口說出點什麼。
凱瑟芬從來不是個脾氣好的長官，如果有哪個下屬平時敢這樣對她說話，一定反手就是個巴掌，外加整整一整個月的額外雜役。但凱瑟芬今天只是冷笑了一下，眼神彷彿是在看著某隻鬧脾氣的小動物一般，高高在上，不以為意。
「管軍隊和管錢本來就是息息相關的能力，凱馮自己當年也是從司法副長熬上來的，有誰質疑過他不會算帳了嗎？」
「您和盧加德大人經常與凱馮大人意見相左，卻對他的能力有這麼高的評價。」
「他那不叫能力強，叫精明，知道怎麼做才不留把柄。」
「但這回他不就是因為做假帳被抓到把柄，所以才被迫請辭的嗎？」
「誰告訴你他做假帳了？」
看來的確是被抓到把柄才被迫請辭的， 薩芙倫思忖著。 只不過跟做假帳無關。
凱瑟芬顯然沒意識到薩芙倫的試探，她還沉浸在鬥倒敵人的喜悅中，裝模作樣地嘆了口氣。
「凱馮的說法是想回家多陪陪寡居的女兒，誰能怪他呢？他也就剩這麼一個家人了──當然啦，如果不把那些情人和私生子女算進去的話。」凱瑟芬又嘲弄地補充了一句，「這傢伙都什麼年紀了，還玩得這麼花。」
「所以他是因為玩得太花才丟掉官位的？」
軍務副長書房的空氣凝滯了一瞬，薩芙倫第一次覺得自己可能要被滅口了。
凱瑟芬瞇起眼睛，「薩芙倫，你表哥很聰明，我建議你學學他，多做事，少說話，別浪費了你那優秀的辦事能力和家世。」
她轉身走到自己的書桌後，拉開抽屜拿出筆墨，又在桌上的那疊文件裡翻揀了一下，抽出了其中一紙公文。她大筆一揮，在公文上那個空白的欄位潦草地寫下幾個字，然後將那張墨跡未乾的公文紙推向薩芙倫。
那是一份地方考核官的任命書。軍務部每年這個時節都會派出多位考核官，去巡視各地的訓練情況和基地設施。內容輕鬆又能拓展人脈，是升官路上不可多得的機會，期間還會由負責接待的地方貴族和基層官員好吃好喝地供著，不要臉一點的話甚至還有油水可撈。他們幾個低階軍官前幾天還在討論，不知道會是凱瑟芬和奧布斯的哪個親信拿到這些涼缺。
但凱瑟芬剛剛寫下的卻是薩芙倫的名字。
「跟新副長交接完後，拿這個出去長長見識吧。」凱瑟芬悠悠哉哉地向後一靠，抓起桌上的果乾罐，投了一顆進嘴巴，「該見的人和該做的事當地都會安排好，照著章程走，你這趟就會像度假一樣輕鬆，你表哥的耳根也可以清淨一些。」
這是她第二次提起森了。
薩芙倫抬起頭，看向嚼著乾果的凱瑟芬。
「所以是為了讓我表哥的耳根清淨一些，您才派我去的？」
書房裡的空氣又凝滯了一瞬，這次凱瑟芬依舊沒有回答，只是再度露出了那抹高高在上的微笑。
「好好享受你的假期吧，薩芙倫。」
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凱瑟芬放了薩芙倫提早下崗，於是她決定走去塔樓的副官書房找森。
她得和森聊聊。不只是關於手上這份任命書，她還隱隱覺得財務大臣這件事有森的影子在其中。回想起來，森昨天吃晚餐時的確比平常沉默，她當時沒問是覺得自己想多了，但今天和凱瑟芬談過後愈想愈不對勁。
如果森真的參與其中，那顯然他有好些事沒告訴薩芙倫。森沒說是因為不信任薩芙倫的口風，還是她的能力呢？他覺得自己愚鈍魯莽的表妹沒有資格知道嗎？
薩芙倫心煩意亂地來到了塔樓，她敲了敲副官書房的門，但無人回應，於是她出手扭了一下門把，鎖上了。
「你是來求見君上的嗎？」站在走廊角落的那位御林衛隊隊員叫住薩芙倫。
「我來找首席副官，」薩芙倫說道，看向這名侍衛和他從走廊另一側湊過來的同僚，「你們知道他上哪去了嗎？」
「隊長大人啊。」第一位年紀較長的侍衛用懶洋洋的語氣說道，「現在應該在訓練場吧。」
「如果還沒被送去醫務室的話。」另一名侍衛竊笑。但他的前輩趕忙用手肘推了他一下，他似乎這才認出眼前的人就是森的表妹，愚蠢的笑容僵在臉上。
薩芙倫用舅舅那邊學來的狠戾眼神，瞪向那個輕佻的傢伙，「你說醫務室是什麼意思？」
「我是說……如果他打不過林薩他們的話──」他的前輩狠狠拽住他的頭推到牆上。薩芙倫歪頭瞪向那名侍衛。
御林衛隊的官階照理說比薩芙倫大，這個傢伙看起來也比薩芙倫高壯，但薩芙倫毫不在乎地朝他投向挑釁的眼神。最後這名侍衛翻了個白眼。
「你現在去大概剛好可以看到開打吧。」他聳聳肩，然後又狠狠拽了一下才鬆開那名年輕侍衛的頭髮，「一群低能兒。」
薩芙倫立刻扭頭朝訓練場的方向走去，走著走著便發現自己跑了起來。
他們要找森的碴！
從森空降副官之位到現在大約兩個月了，又是狂妄無禮，又是被君上嫌棄，又是攀附盧加德的。薩芙倫陪他演得甚是辛苦，也早就做好了有人看不慣要來找碴的準備。但第一個發難的居然不是那些比他資歷深厚的貴族文官，而是御林衛隊？
薩芙倫跑到通往訓練場的通道口時，出口處傳來驚呼和叫囂的聲音，聽起來至少有十幾個人，但聽起來不像打鬥聲。薩芙倫倏地停下腳步。萬一她就這樣衝進去，會不會反而壞了事？於是她靠向通道的陰影一側，略探頭往草皮上望去。
草皮邊圍了十幾個穿著黑銀制服的御林衛隊成員，中間是兩個人影在對打。薩芙倫一眼就看到了森──他那頭顯眼的白髮在陽光下向後飛揚起來，下巴向上一挑，避開了對手戳出的木刀尖，而森自己的刀……背貼在他自己身後。
全場十幾雙眼睛看著森不斷地左閃右躲，又是蹲低，又是旋身，巧妙而靈活地避開對手的戳刺。這場面像一場滑稽的舞蹈，惹得周圍的衛隊成員們不斷發出大笑和叫囂。最後森輕盈地一跳，又避開一記對他左腿的攻擊，接著他和對手各自退到了場子邊緣。兩人都在喘著氣，但明顯是對手的呼吸聲較大且紊亂。
薩芙倫頓時從緊張轉為氣急敗壞。森這樣的舉動充滿著濃濃的羞辱意味，薩芙倫在想他應該不是有意的，但這只是比試啊，你至少可以假裝揮幾下刀吧！
「夠了吧，林薩！」森說道，他此時稍微背向薩芙倫所在的通道，薩芙倫看不見他的表情，但他的聲音聽起來很生氣。
好吧，也許他就是故意要羞辱林薩的。
「不要只會躲，拔刀啊！」這個叫林薩的侍衛身材壯碩，看起來年輕氣盛，他狂妄地對森叫囂道，「還是你擔心，這樣大家就會發現你其實根本沒幾兩功夫？啊，看起來確實是沒幾兩肉啦。」
周圍看好戲的其他隊員們哄堂大笑。薩芙倫掃視了一下人群，平常實際上負責管理衛隊的副隊長塔拉文是個老實人，但他此刻並不在這裡，也許是被這群找碴的刻意支開了。
而且這裡看起來也只有一部份的衛隊成員，薩芙倫猜測都是平民出身的隊員。平民和貴族出身都可任官，但平民大多只能擔任低階官職，且晉升空間受到諸多限制。如果說他們看不慣這個年輕又沒經驗的貴族少爺，只因為父親的庇蔭而空降為他們的頂頭上司，那也是非常合理的。
「只是切磋一下嘛，隊長大人！」周圍的人起鬨得更大聲了。薩芙倫緊盯著森的背影，感覺自己的胃在翻攪。
森慢慢放下背在身後的手，將木刀垂在身側，扭了扭手腕。林薩冷笑了一下，朝森劈砍而去。這一刀帶著強烈的試探性質，森輕輕鬆鬆地就把林薩的刀給撥開了。
林薩接著又是一刀，這一次認真且用力許多，但森借力使力地再度撥開，讓林薩狼狽地一頭衝向錯誤的方向。林薩惱羞成怒地再度撲上，跟森纏鬥起來。
看到森終於出手，薩芙倫反而稍微放下心來，但森用的招式看起來卻很奇怪。他移動步伐的方式薩芙倫是熟悉的，來自他們從小都受過的同一套訓練，但其中混雜了很多的……那是在轉刀嗎？
森的手腕靈巧地切換著正握和反握，在薩芙倫看來似乎是有點多餘的花招，但林薩卻被這不斷變換的握法搞得左支右絀。林薩的技巧看起來很不錯，能夠被選入御林衛隊想必不是普通的花拳繡腿，但面對這種奇怪的變換握法，這位原先來勢洶洶的壯漢，如今正逐漸趨於劣勢。
兩人有來有往了幾回，林薩的木刀一個突襲，削到了森的左腳。森的步履一陣不穩，林薩喜出望外，右手舉起木刀準備往森的肩膀劈砍下去。沒想到森一蹲低，用不知道何時換到左手的木刀抵住林薩的攻擊，但左手並未多費力氣抵擋，而是順勢撥開後，身子朝右側一扭，右手掌往林薩的下巴狠狠地直推過去，被嚇到的林薩來不及反應，直接側身摔倒在地。
同時森抬起左腳踩住林薩拿刀的右手，用自己的木刀抵著林薩的下巴。
「陰招！」林薩大吼。
薩芙倫忍不住不以為然地搖搖頭。森的招式是詭異了點，但算不上有什麼陰毒。況且在戰場上只要能活下來，死了的對手是不會管你出的招式陰不陰毒的。
森不理會他，拔走了他手中的木刀。
林薩撐起上半身，「來啊，再比一場！老子死了又復活了！要繼續用刀、換矛，還是空手來都可以啊！」
「負責保衛君上安全的御林衛隊，居然把生命和死亡當作玩笑，諸君真該引以為恥。」
「你！」
薩芙倫正猶豫著該不該現身，忽然聽到身後傳來腳步聲。矮壯的副隊長塔拉文終於姍姍來遲，身後跟著三、四名衛隊成員，他們看到薩芙倫，有些臉上露出了心虛的表情，看來被支開的塔拉文還不知道發生了什麼事。
「少尉，你怎麼來了？」塔拉文就著通道口的光線認出了薩芙倫，「找副官大人嗎？他平常不太來這裡的。」
「他今天來代替你教訓你的隊員們。」薩芙倫用下巴比向草皮上的人群。幾名侍衛拉住了不斷口吐髒話的林薩，森則毫不理會他，把兩把練習刀隨意地交給圍觀的一名侍衛。「好像本來是他們想教訓他的，但──小心！」
薩芙倫驚呼，惱羞成怒的林薩掙脫開來──他的隊友們也沒怎麼費力拉住他──朝著此時正側對著他的森重重揮出右拳。森不知道是聽到了薩芙倫的驚呼，還是自己注意到了周圍人的反應。他右腳往後一踏，側身躲過，抓住林薩出拳的手腕順勢往右前方一拉，讓林薩整個人失去重心向前撲倒。接著森隨即跪到林薩被扭轉的右手上，稍稍折起他的右前臂。
森的身材稱不上高大壯實，他也沒有把全身力氣都壓在膝蓋上，但很明顯看得出，如果他此時用盡全力一壓一扯，林薩的肘關節很有可能會就這麼被扯斷。
「不要再動手動腳了，你已經死了。」森平靜地說道，接著輕巧地從林薩身邊站了起來。
塔拉文此時氣急敗壞地大步走出通道的陰影。
「混帳！」他對著圍在草地邊那群衛隊成員破口大罵，包括方才跟著他一起進來的那三、四個人也瑟縮了一下。
森拍拍衣袖，越過人群朝薩芙倫走來。
「你用的那都是什麼招？」薩芙倫問道。她突然開始有些擔心，如果換成自己，應付得了這些招式嗎？
「我說過我去艾蘭還是有學點東西回來的。」森微微勾起嘴角，但笑容一下子就消失了。他淌著汗水的臉頰還有些紅潤，從眉眼間的慍怒看得出，他真的真的很生氣。
「你還好嗎？」
森搖搖頭。他順著薩芙倫的目光瞪向那群人，他們正被塔拉文罵得灰頭土臉，一句話也不敢回。
「這裡的事，你們這群小兔崽子誰敢到處宣傳我就宰了誰！」塔拉文惡狠狠地瞪了林薩等人一眼，「最好就讓所有人都以為君上的副官是個不會一點武藝的紈袴子弟，讓所有的刺客都像你們這群混帳一樣踢到鐵板！」
「長官，流傳出去，讓別人心生警戒，不敢冒進不是比較好嗎？」人群裡有人怯生生地說道。
「蠢貨，你御林衛隊的名聲還要不要啊！」塔拉文咆哮，接著轉向森，用羞愧難當的語氣說道，「大人，在下管教失當，真的非常非常抱歉。」
「您別這麼說，我名義上也是御林衛隊的隊長。如果我的隊員們對我有意見，我也應該要知道。」森環視了一圈周圍起鬨的隊員們，有些人別過頭去。
塔拉文再三地道歉，森則請他不要聲張這件事。的確，現在森需要的是低調行事，旁人知道他被衛隊痛宰或痛宰衛隊，對他來說都不是好事。但薩芙倫覺得紙終究是包不住火的，這件事只需要幾天的時間傳播，就足以成為讓整個王都的人津津樂道的話題了。
森點頭向塔拉文告辭，和薩芙倫準備往通道走去。
「什麼副官，她比你有資格多了。」林薩還摀著流著血的鼻子坐在地上，惡狠狠地瞪向森。森面無表情地瞥了一眼林薩，又轉身向前走去，沒有要理會他的意思。但薩芙倫可不打算讓這個肌肉發達、頭腦簡單的小渾蛋就這麼逃過一劫。
「資格不是嘴上說說，是用實際行動去證明的。」她冷冷地說道，「閣下今天顯然用行動證明了自己不太適合擔任御林侍衛。失陪。」
她和森穿過陰暗的通道，等終於走出他們的聽力範圍後森才開口，「謝謝。但那會不會有點太狠了？」
「他膽敢說出這種話，他活該。」全天下唯一有資格抱怨資格這件事的人就是薩芙倫自己，她都沒再說什麼了，那外人就最好閉上嘴。
他們繞回王宮前側的馬車停放處，下崗的人潮散得差不多了，薩芙倫這才想起她一開始來找森的目的。
「凱瑟芬今天找我進辦公室，她要──」
他們望向自家的馬車，看見伊登正戰戰競競地和歐貝倫閒談著。歐貝倫很明顯是在等他們，或者是說，等著森。
「安塞蘭卿，借一步說話。」歐貝倫是舅舅的故交，在場並沒有外人，這個稱呼顯得非常疏離。
薩芙倫和伊登先鑽入馬車上等待，她透過後座的透氣縫隙望向走到稍遠處的森和歐貝倫。
「伊登，歐貝倫大人剛剛都和你說了什麼？」
「問我平常工作得如何，森內修爾少主對我怎麼樣。」伊登從前座探進頭來，他看到薩芙倫的表情，又激動地辯駁，「我知道！我沒多說什麼，而且說的當然都是好話！雖然他最近的舉止確實有點怪。」
「也許之後可以連好話都少說一點。」
「為什麼？」伊登緊張地問。
「他最近需要低調。」薩芙倫仍緊盯著那道縫隙，「你也知道的，他竄升得太快了。」
薩芙倫大概猜得到歐貝倫想問什麼。他應該和自己一樣，懷疑凱馮這件事森有涉入其中。不過森「叛離了父親的教誨」這麼久，這位老前輩居然忍了這麼久才發作……
透氣孔之外的森似乎說了什麼，讓歐貝倫一陣惱火，他臉上透出不敢置信的表情，搖了搖頭，忿忿地轉身離開了。
森走回馬車，看向疑惑的伊登和薩芙倫，「他是以長輩和家族故交的身分，來私下給我一點建議。」
「太好了。」沒看到方才那幕的伊登吁了一口氣，「我還擔心我說錯什麼話，害您惹上麻煩了。」
「你別把我的飯量告訴歐貝倫大人就好，不然他又會跟父親一樣嫌我吃太少了。」森笑著說道。
「您最近已經吃得比之前多多了，我還擔心您會變胖呢。」
森的神色如常，但薩芙倫知道方才絕對出了什麼事。等到馬車的車輪開始轉動後，森先開口了，「你剛才說凱瑟芬要你做什麼？」
薩芙倫把任命書遞給他，森看到上頭的用印，一派平和的眉眼中透出了欣喜。
「你要去當考核官了！」
「你別講得好像升官了一樣好不好，」薩芙倫被他弄得有點不好意思，彆扭地撥了下頭髮，儘量不想讓自己顯得太得意，「只是每年例行的短期職務而已，但對未來升遷的確有幫助就是了。」
「是啊，尤其你未來想成為軍務大臣的話。」森看起來是真的很高興，他把任命書還給薩芙倫，「而且這表示你從十二月開始就不在王都了吧？」
「沒錯，接著要跑將近一個月的行程，赫朗親王和夏琳的生日，還有瑞文家的滿月宴都會剛好避開。」薩芙倫狡黠地一笑，「所以這幾場你都得自己參加了。」
「果然凡事皆有代價，」森苦笑著靠回椅背，「不過真是太好了……」
薩芙倫開始覺得他高興得有點不對勁，「什麼太好了？」
「你可以完美避開我們接下來的計畫了。」
薩芙倫方才的好心情頓時消失無蹤。她知道森口中的「我們」，並不是指森和自己。
「所以內閣那些事果然跟你有關係。」她靜靜地，用比車輪還小聲的聲音說道。
森不置可否。
「你是怎麼做到的？你挖到了凱馮有不倫關係的把柄，然後洩漏給盧加德，盧加德再拿去逼凱馮辭官？」薩芙倫不解地看著他，「凱馮這個人生性放蕩又不是新聞，到底要多嚴重的事才能逼得他辭官？難道是另外某個內閣大臣？還是哪位的夫人？」
森還是沒回答，於是薩芙倫自顧自地猜了起來，「不會是伊瑞恩阿姨，你不至於做出這種事；而思芙雅一向看不慣凱馮，所以多半也不會是她。那會是誰？從年齡來看，有好幾位大臣的夫人或是姐妹都有可能……但是就算加上了凱馮和這個人的票，還是不夠讓凱瑟芬的票數過半啊？」
「夠的，」森輕聲地說道，「再加上第三個人的票就會過了。」
馬車顛簸了一下，一個可怕的念頭像小石子一般落進薩芙倫腦海。
「你是說歐貝倫，對不對？」她不敢置信地瞪向森，「他剛剛來找你，就是為了這件事！凱馮的出軌對象是麥肯夫人，而歐貝倫正是麥肯夫人的表哥，盧加德去威脅他們兩個投票，否則就要公開醜聞，這才讓凱瑟芬當上了財務大臣！而歐貝倫很清楚，盧加德他們的腦袋想不出這麼陰險的手法，他知道是你在背後搞鬼，所以來找你理論，要你別逼人太甚！」
「我承認這個手段是骯髒了點，但凱馮自己行為不檢，既不是盧加德，也不是我逼他的。」森雙眼盯著前方，用稀鬆平常的口吻悄聲說著，「而且他和克諾姆人的私交可是好得不得了，要不是他手腳乾淨又不算太明目張膽，那些中飽私囊的行為論起來，抄家都不為過，讓他自己請辭算是便宜他了。」
森的語氣還是那麼輕柔，說出口的話卻一句比一句狠，「要實現父親驅逐外敵的理想，君上必須有一個全力支持他的內閣，這些主張綏靖的大臣一個都不能留。踢走凱馮就是第一步，至於其他人……」他哼笑了一聲，「我們把凱瑟芬扶上財務大臣之位，可不是為了讓楊恩家更方便貪汙的，他們或許以為自己隻手遮天，實際上卻被拔掉了在軍務部的實權。而內閣很快就會再有一次大地震，到時大家就能看出誰還站得穩，誰會倒下去了。」
薩芙倫感覺一時之間聽到了太多的情報，而最讓她感到驚愕的是森那副理所當然的態度。
舅舅與君上驅逐外敵的理想，他們當初說好要一起達成的。玩弄權術固然不是薩芙倫的專長，但是森似乎從未想過要倚賴更有任官經驗的她。森一個人周旋在這些官場老狐狸之間，把該防他的人治得服服貼貼，這些人甚至沒發現他送上門的禮物是包著糖衣的劇毒；而薩芙倫除了聽森指示跟他劃清界線，還有憑著小聰明去探了點凱瑟芬的口風以外，什麼也沒做到。
他覺得我做不到。 薩芙倫心想。 就是因為這樣，才什麼都不告訴我。
「我沒告訴你這些不是看不起你的能力。」森說得輕描淡寫，「你對此表現得愈驚訝、愈困惑，甚至愈憤怒，別人就愈不會罵到你頭上了。」
「像是歐貝倫，還有御林衛隊。」薩芙倫悶悶不樂地說道，「他們並不是第一個來罵你的人，對吧？」
「牽扯到了不相干的人，被罵我也沒什麼好說的。但大局為重，也只能等事情結束後，再帶著厚禮去賠罪了。」森的表情略顯黯然，薩芙倫知道他是很尊敬歐貝倫的。
接著森話鋒一轉，換上了振奮一點的語氣，「幸好也快了，你去當考核官期間，我們會去海辛格取得楊恩家通敵的證據，如果一切屬實，就能間接證明盧加德是派刺客的真兇了。」
森說得一派輕鬆，薩芙倫卻感覺血液瞬間衝上腦門。
「等等，你有沒有搞錯？你要在這種時候送我去出差？」
「我知道這感覺像是我在幫你買官，我很抱歉，但──」
「不是，我……」她難以置信地瞪著森，「你之前一個人計畫那些……那些內閣計畫的時候，什麼都不告訴我就算了，但這可是害死舅舅的兇手啊！你明知道他對我來說就像第二個父親，結果這種重要時刻居然把我排除在外，你怎麼可以──」
薩芙倫愈說愈面紅耳赤，但仍努力地壓低音量，「你從以前就是這樣，覺得什麼事都自己搞定就好！我就這麼不可信賴嗎？如果今天不是我自己猜出內情跑來問你，你甚至不打算告訴我嗎？」
「對！」
森的聲音很輕，但語氣中的含意卻彷彿一記重槌，狠狠敲上薩芙倫的心房。
「他很可能就是因為碰了那件事而死的，這次行動要是被對方察覺，也有可能被直接滅口！我自己的命搭進去就夠了，怎麼可能再讓你攪進來！」
他們兩個不約而同地轉頭瞥了一眼前座的小窗，伊登還渾然不覺地哼著歌，車輪喀啦喀啦的轉動聲掩蓋掉了他們所有的氣音爭吵。
「我以為這件事已經斷定舅舅是被波及的了？」薩芙倫急切地悄聲問道，「你們早就看出他才是目標了嗎？怎麼確定的？跟鐵路有關？所以你才要接近夏琳？」
薩芙倫感覺自己遲鈍了多時的腦子終於運轉了起來，她用熾烈的目光望進森那雙晨霧般冰寒的雙眼，「讓我幫忙吧！其他事就算了，至少這件事讓我也做點什麼！」
森搖搖頭，「找出殺父仇人是人子的義務，守護自己的安危是繼承人的責任。如果事成當然很好，但如果真的失敗，那你就得做好繼任的準備才行。照這樣看來，父親當初沒有修改遺囑也許是不幸中的大幸。」
一派冷靜地算計著自己的生死會帶來的後果，森這副態度讓薩芙倫微微心驚。
就是因為她沒有這種覺悟，森才不告訴她的。薩芙倫心想。他把君上和家族的使命放在個人之前。就這點而言，森比她更有資格配戴那枚白薔薇胸針。
薩芙倫好討厭這種想法。她捏緊手中的任命書，突然非常想立刻就前往考核地，離森和他該死的計畫遠遠的。但她隨即又意識到自己這種想法有多麼的不成熟。
多麼的不配為安塞蘭伯爵。
她硬生生地把各種想說的話嚥下，朝森理解地點點頭。「我明白了，那你自己小心一點。」
「你也是，出門在外更要保持警覺。」森恢復尋常的語氣說道，「但你剛才提到這期間有三場宴會，我可能需要重新惡補一下這幾家的人際網絡，等會晚餐後你可以跟我說說你知道的情況嗎？」
「沒問題。」
馬車內再度回歸沉默，只有吵雜的車輪兀自轉動著，以及偶爾飄進幾句伊登輕快的歌聲。
薩芙倫靠回自己那一側的座位，感覺自己回到了童年時期。搭著馬車看著窗外的景色，樹木、房屋、遠處的雲霧飛速掠過，快得讓人追不上、追不上、追不上……