【15：寒涼】
「埃茵，回來！」
森的命令一下，埃茵原先透過墜鍊陣陣傳來的害怕和驚駭，瞬間從涓流變成浪濤般地湧進森的腦海。
「失陪一下。」森向夏琳等人點了個頭，轉身走開，「怎麼了？埃茵！」他在腦海中呼喊著，埃茵卻沒回話。森感覺得出埃茵的思緒仍蜷縮在那個角落，但相當虛弱模糊。於是他抄起一杯冰茶，又把手邊最近那碗甜到膩死人的糖糕直接端起，快步往廁所走去。
廁所這條走廊上一個人也沒有，森反手鎖上門，把食物放在洗手檯上，接著用嘶嘶聲說道，「出來吧，埃茵。」
埃茵的身影出現了，但並不是像往常一樣站在他身前，而是虛弱地靠在門板上。而且她的樣子非常狼狽──外衣的扣子沒扣，裡外相反地披在身上，血淋淋的雙手呈現利爪的樣貌，頭髮亂七八糟，還有其中一束特別地長。她的面孔正介於大鼻子歪嘴的年輕女性和埃茵自己中間，她似乎已經沒力氣維持變形了。
森捏起一塊糖糕送到埃茵嘴邊。
「嘴巴張開，嚼碎──對，吞下去。」森不得不用命令的方式餵食埃茵，直到吃下第三塊糖糕後，埃茵才開口說話。
「水……」
森把冰茶湊到她嘴邊，埃茵啜了幾口後，眼神終於漸漸定睛。
「怎麼回事？你沒事吧？」森急迫地問道。
埃茵搖搖頭。森這才稍微鬆了一口氣。
「你嚇死我了！」森的聲音壓得低低的，但用狂風暴雨般的眼神瞪向埃茵，他真的是嚇壞了。
「我這邊突然感覺到你很害怕，但我想說如果你遇到危險應該會自己回來，可是你一直都沒回來。那個感覺像弓弦一樣愈繃愈緊，我怕會出什麼差錯，所以乾脆就──」
「謝謝你……救了我。」埃茵閉上眼睛，氣若游絲，「太驚嚇……忘記了……」
「你到底碰上什麼事了？你沒有被看到吧？」
埃茵又搖搖頭。她想自己再拿一塊糖糕，但已經漸漸變回正常手指的雙手卻沒力氣抬起來，於是森又往她口中塞了一塊。
就這樣埃茵吃完了一整碗糖糕，喝乾了那杯冰茶，但她還是癱在原處，看起來非常疲憊。
這時外頭有人用力地敲門。
「誰啊！上太久了吧！」
「你先回去待好，有精神了再說。」森對埃茵輕聲說道。
埃茵靠著門板的身影消失了，森扭開水龍頭，讓水箱中的水嘩啦嘩啦地流了好幾秒，接著把瓷碗和杯子藏在身後，打開廁所的門。
「不好意思啊，吃得太飽了點。」
門外的人是稍早一起聊天的杜利恩，人事副長麥肯的么子。雖然表面上都維持著基本的禮節，但森覺得他似乎不太喜歡自己。
「是你啊。」他看到是森，神色冷淡地說道，「我們還在想你跑哪去了。」
「我覺得不太舒服，有點想先離開了。」森說道，「你知道盧加德大人在哪嗎？我得跟他借個車。」
「啊，你剛好沒聽到。」杜利恩指向身後的氣窗，「外頭起了大濃霧，誰都走不了了。赫朗親王招待大家留下來過夜，你去問問他們的管家吧。」
杜利恩逕自走進廁所。森將思緒探向埃茵所在的一隅，但那裡一團平靜，埃茵似乎因為太過疲憊而睡著了。
埃茵到底在親王府裡碰到什麼了？森努力回憶稍早透過墜鍊傳來的情緒，緊張、驚駭、恐懼、憤怒。他知道埃茵在尋找自己手足的蹤跡，她找到了嗎？還是她找到了別的東西，比如說……赫朗的把柄？
森心底湧起慌亂，雖說刺探親王府是埃茵提出的要求，但畢竟是森自己同意的。他猜想埃茵也許能像之前在麥肯等大臣家裡一樣，挖掘出一些把柄，但勳爵家的戒備終究不比親王府，他是不是太過心急了？埃茵剛剛說她沒被看到，真的嗎？萬一她其實被看到了呢？
別慌。 森告訴自己。那句俗諺是怎麼說的？ 別看霧，去聽風。
煙霧只會讓人更加迷茫，冷靜下來，感受攪動霧的風，就會找出亂中的秩序。森把各種可能性在腦中盤算了一遍──起了大霧走不了是事實，親王「扣留」所有人未必和埃茵有關聯；就算埃茵被看到，她方才那副模樣既沒露出家徽，更不是她一開始喬裝的面孔，未必連結得到森身上。
他決定先回到人群中，打探宴會間是否有異樣。金碧輝煌的宴會廳裡，人們似乎都在交頭接耳地談論留宿的事。
「居然要讓我和我五個僕人擠一間，也太不成體統了吧！」森走回他的小團體，就聽到有人口無遮攔地抱怨著。
「這麼臨時，有什麼辦法。」夏琳那個森老是記不住名字的弟弟說道，「一卷邀請函的住一間已經不錯了，誰叫你要帶那麼多人赴宴。」
「所以我們今晚真的要睡這裡了？」森加入他們的談話，「我本來還指望早點回去休息呢。」
「這麼快就無聊啦？」森從鏡子中看到夏琳端著一杯酒，笑盈盈地從後方走了過來，「艾蘭的宴會跟威斯廷的比起來一定有趣很多。」
森報以淺淺的微笑，「在艾蘭的宴會上男賓女客會兩兩一對跳舞，的確滿有趣，但在威斯廷要辦這種舞會大概就有些不成體統了。」
「跳舞？那食物呢？」
「和我們一樣有食物桌，有時也會由侍者端著小點心在場外穿梭。」
「這樣得要多大的宴會廳啊……」夏琳的一個跟班女孩子思忖著。
「夏琳小姐家的宴會如果是這種形式，我會很期待喔。」森微笑著說道，「聽說你們家總是弄得到最特別的舶來點心。」
森希望這話不會聽起來過於諂媚。夏琳是這一夥人的核心，討好她是必要的，但也得小心別讓其他幾位把森這個新來者視作威脅。
「我會和我母親建議一下。」夏琳用啜飲掩飾得意上揚的嘴角，「但不管怎樣，我的生日宴到時候你們一個都不准缺席！」她特意看向森，「薩芙倫到時候如果人在王都也務必帶她來，我有好東西想讓她看看呢！」
不管那是什麼，森很肯定薩芙倫絕對沒什麼興趣。
「有機會我會轉告她的。」
接著這群人又聊起宴會的食物、禮服等各種瑣碎的小事。整間親王府要不是真的無人發現入侵者，就是沒讓這些賓客知曉。
森一口一口地灌著茶，覺得自己的心思雜亂得難以應付這些對話，於是他再度假借如廁的名義離開了那群年輕的繼承人們，走到靠近僕人桌的宴會廳後側。那裡有另一條走廊通往另一端的廁所，埃茵稍早大概就是從這裡潛入親王府的。
森觀察著來來去去的親王府僕人，他們看起來的確略顯慌亂，但很難說是因為發現有入侵者，還是為了準備突如其來的留宿需求，又或者兩者皆是。
他往後方的走廊走去，這裡仍是賓客允許進入的地帶，但人大多集中在宴會廳前側，走廊上大片的玻璃窗前空無一人。灰白色的雲團在窗外翻滾著，的確是誰也走不了的大霧。
*如果我能讓它消散就好了。*森心想。
霧晶和清水現在偶爾會聽他使喚了，但也只是偶爾而已。埃茵說過，造霧術的關鍵在於意念──要有想這麼做的堅定意志，以及能夠清晰描繪畫面的想像力，直接觸碰到實體更是大有助益。
雖然這扇窗戶是無法開啟的死窗，碰不到霧本體，不過森從來不覺得自己缺乏想像力，而且他現在的確好想好想回家。
於是森伸出一隻手，對著窗外的濃霧做出自己發明的輔助手勢，一邊集中心神觀想。他想像霧隨著他指尖的攢緊而凝聚，露出了後頭明亮的月色；月色灑進宴會廳，注意到窗外動靜的賓客們鼓掌歡呼，感謝主人的慷慨與霧靈的保佑，然後紛紛搭上馬車回家。
大家都回家了，森也不例外，他的家中有舒適的軟床，床頭擺著一杯芬芳的安神熱茶。茶香彷彿睡眠國度的邀請，邀他鑽進潔白的被窩，捧起溫暖的白瓷杯，凝視著窗前香爐裊裊的霧白輕煙……然後那個他其實從未見過的白色影子又再度閃現了一瞬。
森對著玻璃窗皺起眉頭。
每當他試圖散化霧晶時，總是會不由自主地想起衛隊眼中白刺客現身的場景；而他愈是努力想像水霧凝結的畫面，君上口中那把霧晶構成的刀，就愈是清晰地浮現在腦海，無比殘忍又血腥地刺穿父親脆弱的胸膛。
森有時不禁懷疑，自己是不是真的被這些亡魂給詛咒了。白刺客已經奪走了父親、奪走了森自在解脫的人生、現在還想奪走他撥亂反正的機會？這個裝神弄鬼，只知道殺戮的刺客，她操縱著能夠影響死物的造霧術……跟森一樣是個造死的……製造死亡的造霧術……
「你這是在試圖控制霧嗎？」
森陡然一驚，發現赫朗親王也站在自己身旁凝望著窗外。帶著奶味的濃重花香往森鼻頭撲來，他剛才怎麼沒注意到？
「如果可以的話，我們就不必留下來叨擾殿下了。」森收回手，不好意思地笑了笑，「多謝您的慷慨款待。」
埃茵如果醒著，一定會叫森趕緊迴避，但既然埃茵現在睡著了，森寧可留下來看看赫朗會說什麼。
「我是壽星嘛，不慷慨點、積點福氣怎麼行呢？」赫朗俏皮地眨眨眼，「所以你剛才是真的想控制霧嗎？」
森隨著他的目光看向窗外，在他剛才胡亂攪和一通，又被赫朗嚇了一跳後，窗外連雲團翻滾的樣子都看不見了，只剩一片濃如米粥的渾白。森不確定這是不是自己的手筆，但無論如何都不能讓人有這種猜想。
「百無聊賴，加上神話故事看多了而已，讓您見笑了。」
「我的宴會讓你感到無聊了嗎？」
「不是的，只是稍早聊天的對象話不投機，所以出來透透氣而已。」
「話不投機？啊，畢竟是待過國外，見過世面的人嘛，和那些不長見識的年輕人當然聊不來了。」赫朗微笑，「說起來，我過去也曾負責過對艾蘭的外交事宜，之後有機會應該多多熟識一下的，順便向你請教一二。」
「殿下客氣了，我才應該向您請教呢。」
赫朗盯著緊張恭謹的森，眼中是滿滿的好奇。森正想著自己是不是該找個藉口趕緊開溜，赫朗卻突然問了一個出人意料的問題。
「安塞蘭卿，你相信霧靈的存在嗎？」
「殿下為何這麼問？」
「我好奇見識過外國信仰的人會有何看法。」
宴會上那群人問過森艾蘭的食物、艾蘭的宴會、艾蘭的服飾、艾蘭的女孩子……但沒人問過他這麼嚴肅的問題。
威斯廷的幾個鄰國中，遍布草原的泰斯班人人以馬為尊；氣候乾熱的克諾姆蓋滿崇敬太陽神的廟宇；只有艾蘭人秉持著相當不同的一神教義，且信仰對於艾蘭人是非常嚴肅的事，和威斯廷這樣對信仰極度寬容的社會很不一樣。
君上說過他的表兄是個歷史學者，和他聊聊這些應該無妨。
「我相信於人之上有更高的存在，但不必非得是我們想像中的霧靈，也未必只有一個。」森小心地答道。
「不愧是實際浸潤過異文化的人會說出的回答。」赫朗點點頭，「現在這麼認真思考這個問題的人很少了，大多數人只是把敬拜當成一種習慣。開口閉口『霧靈保佑』，但霧靈從何而來、為何能保佑世人，又為何要保佑你我，他們絲毫不關心。神靈在他們心裡不過是個老祖宗代代相傳下來，能夠滿足凡人願望的奴僕罷了。也難怪當霧開始離我們而去時，多數人會那樣手足無措、怨天尤人，然後輕而易舉地就失去了信仰。」
「這麼說您是相信霧靈的存在了？」
「我的想法和你很像呢。」赫朗微笑著看向森，「我相信當初是某個──或是某群存在製造出了霧，但他們後來離開了或是死了，所以威斯廷的霧才會逐漸淡去成現在這個樣子，可不是什麼『有人竊取了神靈的力量』這種胡說八道。」
這些話如果被那些極度虔誠的人聽到，一定會呸呸呸地說他們褻瀆，但赫朗看起來對此完全不在意，他繼續自顧自地說著：
「這可不只是我胡亂瞎說喔，人能造霧的傳說自古就有了，當時的霧可沒變少。最後一位傳說有此力量的潘恩崔王，就是因此才被稱為『受霧靈祝福的潘恩崔』。」
埃茵聽到這段話一定又會氣得跳腳。
「當然啦，因為他晚年發瘋後大肆屠戮，如今所謂的造霧者都只是傳說了。但如果傳說其實為真，都過去三百年了，現在應該也要出現其他能操控霧的人才對。」赫朗歪過頭看向森，「會是你嗎？」
森的背脊一涼。他知道什麼嗎？
森感覺掛著墜鍊的胸口肌膚似乎正在發燙，但他努力地告訴自己不要疑神疑鬼。埃茵說他們沒有危險，赫朗什麼都不知道，他就算看到了埃茵，也未必會把她和森聯想在一起。更何況埃茵根本不會操控霧……那赫朗為什麼要這麼問？
「哈哈哈哈，別這麼緊張嘛！」赫朗突然哈哈大笑，拍了一下森僵硬的肩膀，「我只是看你這頭白髮，還有大難不死的經歷，很能稱得上是『受霧靈祝福的森內修爾』吧！」
森暗地裡稍稍鬆了一口氣，「您就別取笑我了，我到艾蘭不久頭髮就變灰了。在知道……我父親那件事後，才變成全白的。」
「你這種情況稱作少年白。」赫朗恢復正經的神色，「因為太過憂慮而導致的白頭，憂思斷了後照理說就會恢復，但這麼久了，你的頭髮卻一直沒有變回黑色。」他撫著下巴，透出好奇的眼神，「你究竟在憂慮什麼呢？」
森開始明白為什麼君上和埃茵都叫他先別跟赫朗打交道了，他那宛如面具的表情、跳躍式的話語，再再都讓人捉摸不定。如果只是個一般的王宮貴族，交流起來倒還算有趣，但赫朗親王是君上的敵人，此時此刻便也是森的敵人。
「我憂慮我會失去我擁有的東西、無法得到我所求的東西。這種憂思除非死亡，否則是很難斷絕的。」森答道，「多謝殿下今日的款待，但今天實在太過疲累，請容我先去休息了。」
赫朗點點頭，「我很不想再讓你多添一重憂慮，但因為我很欣賞安塞蘭卿，希望你平平安安，所以特別提醒你。」他湊近用悄悄的聲音說道，「我們稍早在我的住處發現了闖入者的痕跡，還不確定是不是賓客。今晚睡覺務必要鎖上門、關上窗喔。」
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夜半時分，森被物品落地的聲音驚醒。他睜開眼，想起自己正躺在赫朗親王府中的客房裡。留宿……遇上大霧……埃茵！
森往腦海角落一探，空空如也。透過墜鍊，他能感覺到埃茵位於自己上方不遠處，而且不是在靠門，反而是在靠窗的位置。她要不是溜進了別的房間，就是在爬牆。
森的睏意一掃而空，心底一股怒氣瞬間竄升上來。
「埃茵，回來！」
那個角落瞬間被緊張的情緒填滿。
「你給我出來。」
森盤腿坐在床上，雙手抱胸，沉默地瞪著眼前浮現的侷促身影。
埃茵的老臉上掛著做錯事被逮到的心虛表情，「你是怎麼醒過來的？」
埃茵的目光飄向客房內的水鐘。森稍早把滴水的閥門扭開，在底下用紙捲和吸濕盒做了個簡單的裝置。一旦滴出的水多到足夠軟化紙捲，架在上頭的小吸濕盒就會重重落地，把森給吵醒。
睡著的埃茵什麼命令也聽不到，他怕的就是埃茵醒來後，趁自己睡著偷溜出去。雖然一切正如森所料，但這東西派上用場還是讓他覺得很生氣。
埃茵看著地上翻倒的小吸濕器和軟塌的紙捲，恍然大悟。
「噢。」
「噢什麼噢！」森繼續死瞪著她，「你把我們之間的信任當玩笑嗎？」
埃茵咬緊下唇，一句話也不說。他們僵持了好一會，最後還是森先開口了。
「你稍早在親王府裡看到了什麼？」
「我去了他的書房。」
「你看到了什麼？」
「我不是很確定。」
「你，看到了，什麼？」
埃茵慣常地模糊其詞，這表示她有心隱藏部分事實。
埃茵焦躁地踱著步，「我可能見到了我的手足。」
「誰？」
「也許是歐雯。」
「潘恩崔的歐雯祭司？」森感覺又是一股寒意竄過背脊，稍早赫朗的話和埃茵的話似乎接在了一起，「她也和你一樣被囚禁了嗎？持有她寶石的人是赫朗嗎？她是不是跟我同類型的造霧者？這場霧是她製造出來的嗎？」
埃茵回瞪著森，似乎在想他是怎麼知道的。而森的思緒一路狂奔，他忽然明白埃茵偷溜出去是想做什麼了。
「你不能殺掉赫朗。」
森感覺到腦海一隅瞬間被沖天的怒氣灌滿，埃茵的眼珠瞪大，僵成爪狀的手指彷彿是想衝上來掐住森的脖子，但礙於命令，她無法傷害森。
「為什麼？」埃茵低聲咆嘯道，幸好盛怒之餘她還記得要放低音量，「他在幹和潘恩崔一樣的勾當！我說過不會去碰潘恩崔後人，但前提是他們得是清白的！我都親耳聽見了，赫朗．潘恩崔至今還在奴役、虐待我們！」
「『親耳聽見』，你沒看見？」
「我當時躲在床底下。」埃茵的神色稍微收斂了一點，「但那絕對是歐雯的聲音！赫朗也叫她歐雯！」
「赫朗在奴役、虐待『你們』？」森繼續問道，「只有歐雯，還是還有你其他的手足？」
「我……我不確定，我只聽見了歐雯。」
「你說他『至今還在』這麼做，他手上的墜鍊是繼承而來的嗎？還是他用別的方式找到的？」
「我……不知道。」
「我們去弄清楚吧。」森翻身下床，把腳塞進靴子繫起鞋帶。
埃茵一時之間沒弄懂他想做什麼，「你在做什麼？」
「你剛才不是想爬牆摸進他的房間嗎？帶我一起去看。」
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埃茵背著森再度爬上親王府的外牆。森被分配到的客房位在頂層的三樓，埃茵兩三下就帶著森踩上了屋簷。
「你……真該慶幸……我剛剛先去了趟廚房。」埃茵氣喘吁吁地靠在屋簷的龍形石雕上，往嘴裡送進一塊糖糕。
森背靠著凹凸不平的瓦片，靴跟踩在突出的緣臺上，再往外是排水管，接著就是如幻海般的白霧。他不確定自己如果失足，凍僵的手指和肌肉還有沒有辦法抓緊排水管之類的東西保命。
森不禁擔心自己是否太魯莽了一點，但如果那真的是埃茵的手足，不再去確認一眼，無論森自己還是埃茵都不會心安的。
「還有多久才會到？」
「那扇窗戶就是了。」埃茵向上一指，「如果不是你剛才把我叫回去，我早就──」
「早就害我們惹上大麻煩了。」
「小心我把你推下去。」
「你不可以。待會我們先看看就好，不准輕舉妄動。」森再度攀上埃茵的背，不曉得是不是因為埃茵使用了多年造霧術，吸入了大量霧氣的關係，她碰起來總是這樣冰冰涼涼，感受不太到體溫。
老婦人靈活地爬到那扇大玻璃窗前，他們兩個立刻一左一右地散開，避免朝窗內投下人影，接著森扶著窗框稍微探頭往內一瞄。
這是間挑高的房間，從這個角度可以俯瞰約一層樓之下的整間陳設。牆邊環繞著書架，房中有著一張床、兩張大桌，其餘空間散落著箱子等雜物。
其中有一個看起來貌似水缸或大水桶的東西，有個白髮的嬌小人影臥在其中，赫朗身披白布站在一旁，森定睛一看，水缸邊緣和赫朗身上的汙跡是……血。
埃茵冰涼的右手貼上森的左耳，森一時不明白她在做什麼，但半晌後，他的聽覺忽然變得異常敏銳，風吹聲、自己的心跳聲、埃茵的呼吸聲、窗台上砂礫的滾動聲……洶湧地灌入耳中。
「……將近一個小時。」赫朗的聲音近的就像站在身邊，森得緊抓著窗框和埃茵的手臂，才沒有嚇得一屁股跌坐在屋瓦上。
「癒合的速度真的變慢了，所以果然消耗的還是你自身的能量。」赫朗若有所思地在大桌上的筆記本裡寫了些什麼。接著他從茶壺中倒了滿滿一杯的黑褐色液體，往水缸中那個應該是歐雯的人嘴中灌了下去。
「喝完，乖。」他柔和的語氣讓人毛骨悚然。
「他在做什麼？」森壓低音量，但還是被自己的聲音給嚇了一跳。
「做實驗。」埃茵緊盯著赫朗，「想知道力量極限、有沒有辦法轉移、能不能用來製造法器。我跟你說過了，赫朗在幹跟潘恩崔一樣的勾當，我最清楚不過了，他在對她做一樣的事。」埃茵咬牙切齒地說著，用以攀牆的指爪深深嵌進石材中。
「逼她為自己做牛做馬，體力耗盡了就硬塞食物，吃不下了就再硬灌糖水，喝了茶、潑了水也醒不過來就刺個幾刀，反正命被綁在那個該死的墜鍊上，血怎麼流、怎麼砍都不會死。」
嬌小的白髮女子，怎麼砍都不會死。
森今天第三度感覺背脊一涼，但他還來不及告訴埃茵自己的想法，赫朗又開口了。
「今天再做一個就好了。」赫朗拿起放在桌上的那柄短刀，遞給水缸中奄奄一息的歐雯，「做完我大概就能知道你的極限，之後就不會再發生今天的狀況了。」
「潘恩崔大人……求求你……」
「聽你君上的話，乖。」赫朗到底在說什麼？「為了懲罰你不聽話，把你的左耳砍下來。記得，外頭的霧不能停。我們來看看你能撐多久，或者耳朵要多久才能長回來。」
赫朗說著邊把身上的白袍脫下，蓋在水缸上。
「別尖叫喔，很晚了，會吵到人的。」
森敏銳的耳朵聽到了彷彿果實被擠壓，噴濺出汁液的聲音，罩在水缸上白布突然染上一團鮮紅。接著是緩慢而刺耳的搓磨聲，伴隨牙齒顫抖地格格作響與沉重的呼吸聲。森無法判斷那是來自於自己，還是水缸中的歐雯。最後在不間斷的液體低落聲中，終於傳來什麼東西滾落到水缸底部的聲響。
赫朗掀開白布看了一眼，「很好。我們早上再來看看，乖乖待好，不准亂來喔。」
他扭暗燈光，走了出去。
森僵在原處，他覺得有點暈眩且作嘔。而埃茵看著那樣的場景，既不恐懼也不畏縮，而是懷揣著滿腔的憤怒。森想起葬禮那天，自己腦海中一閃而過的埃茵記憶片段。
他在對她做一樣的事。
森不由得握住了埃茵因憤怒而微微顫抖的手，但卻被她一把甩開。埃茵投來充滿防備和怨恨的眼神，她扶著窗框的手微微顫抖著。森知道要不是自己稍早命令她不得輕舉妄動，埃茵可能早就破窗而入，把赫朗的喉嚨割開了。
歐雯還在下方黑暗的水缸中淌著血。赫朗這樣的人，為什麼不可以讓埃茵直接去了結他？
「我們現在了解的還太少了。」森勉強地對埃茵說道，「擅自行動會讓她的處境更艱難，今天先回去，這件事得從長計議。」
埃茵讓森靠上自己冰冷的背，森哆嗦了一下，也許是因為夜間的寒氣，又或者是因為剛才那番景象。
「你會後悔的，」埃茵的語調也同樣寒如冰霜，「你今天沒有讓我了結他，你之後一定會後悔的。」