【18：壞事的東西】
夏琳．萊文正容光煥發地向賓客們介紹大家手上那杯暗藍色的調酒。
「……加了茶喝起來會比較順口，據說味道很像多達酒，安塞蘭卿在艾蘭應該喝過不少吧？」
突然被點名的森微微一笑，「我倒想看看這有沒有比多達酒更烈。」
「少來了。」森試圖打入的其中一位年輕人哼了聲，森總覺得他不喜歡自己，「你小子上回在赫朗親王的生日宴上什麼酒也沒喝，不會是一口就醉的類型吧？」
「霧靈啊，杜利恩，你該不會是那種一數就錯的類型吧？」森尖酸地回應道，「赫朗親王生日時我喪期還沒滿啊！我現年十九歲加上我父親四十九歲，今天已經可以開喝了。」
杜利恩皺起眉頭，「我不會算數？你才不會算數，六十八……明明還要四天！」
「他把我趕去艾蘭的那四年可不能算進去。」森輕蔑地翻了個白眼，他注意到站在不遠處的伊瑞恩阿姨臉色一沉，但森還是繼續演了下去。
「而且拜託，我去的可是艾蘭，都在那裡練過酒量了，區區泰斯班酒能烈到哪去？」
「年輕人身體好，但我倒是勸各位都喝慢點，『飛蹄』酒之所以叫飛蹄是有原因的。」盧加德舉杯向宅邸的主人托薇恩子爵致意，「這在泰斯班的典故裡是匹烈馬的名字，對吧？」
托薇恩點點頭，同樣舉起酒杯，「感謝各位來捧場小女的生日宴，在場年輕人多，我們這些老人家就廢話少說吧。敬各位像烈馬一樣精神奕奕！」
眾人在一片歡笑聲中互敬了一杯。森嚥下一小口，差點被那股濃烈辛辣的酒氣給嗆到。
到底，為什麼，會有人，喜歡喝這種東西！
父親向來視酒為誤事亂源，認定為將相者更不該碰。森小時候偷嘗過幾次，覺得一點也不好喝；幾天前在宴會上喝了幾次，還是覺得服食這東西是在自虐。
森讓液體燒過自己的喉嚨，輕聲咂了下嘴，作出品嘗的樣子。
「如何？」夏琳期待地等著森的評語。
他微微蹙眉，「味道沒有多達酒那麼酸，酒體給人的感覺很醇厚，有一股草本的香氣，但總覺得尾韻有點辣過頭了。」
「連安塞蘭卿都覺得辣，這酒果然厲害啊！」托薇恩那位大嗓門的丈夫指揮僕從替自己把空酒杯滿上，然後又敬了大家一杯。
森哈哈大笑，又嚥下一大口火辣辣的酒液，心中暗叫不妙。
這酒比想像中烈太多了，在埃茵回來前他撐得住嗎？
風寒痊癒後，森便全心投入這場宴會的準備，他本來的計畫是儘量灌醉在場的人們，好讓稍後的查封更順利進行。他們這幾天已經拿家裡的薔薇酒庫存實驗過了，埃茵可以用造霧術幫他迅速代謝掉體內的酒精，讓他得以像沒事一樣千杯不醉。
但埃茵現在不在這裡，森稍早請她去執行一項任務，而她似乎是被什麼事給耽擱了。
森望向窗外的夜色，感受心靈一隅埃茵傳來的情緒──有點焦躁，但沒有害怕或驚慌，應該沒碰上什麼險境……埃茵現在應該正假扮成白刺客的樣子，在赫朗親王家周圍晃蕩吧？他不敢貿然把埃茵叫回，怕反倒壞了事。
萊文子爵府離親王府只隔了一條街，是遣埃茵分頭行動的絕佳地點。這是他們第二次在親王府附近故弄玄虛了，應該只要再一次，有了不只一個目擊證人，森就有了合理的「線索」，可以引導君上出手搜查親王府了。
赫朗親王在奴役埃茵的手足，更可能就是害死父親的罪魁禍首。對於這件事，埃茵很氣森為什麼如此無動於衷，森也對於自己異常的冷酷感到微微心驚。
他的確憤怒、悲傷，對歐雯也感到於心不忍。但森很清楚，他的目標不僅止於讓兇手付出代價，遠遠不只這樣。所以他當然不能在計畫才剛起步之際，就因為情感而亂了陣腳。
賓客們三三兩兩地，和自己熟識的人散了開來，森便順勢加入了托薇恩的兒女那群年輕人。
「……可惜今年不能弄得太盛大。」
「畢竟逢九，總得低調一點。」森對夏琳說道，「我在艾蘭過十九歲生日時甚至什麼宴會也沒辦。」
「我再敬壽星一杯吧！」杜利恩舉杯向夏琳微笑，「祝你福慧雙全，青春永駐。」
「多謝。」夏琳微笑，嘴唇在杯邊稍微沾了一口，「對了，安塞蘭卿，你至少有四年的生日是在艾蘭過的吧？艾蘭人都怎麼過生日啊？」
「我記得他們過的不叫生日，叫什麼命名日？」夏琳的弟弟問道。
「對，是他們被取名的日子，不是出生的日子。」森回想起科斯加那塊插著蠟燭的巨大餡餅，「其實差不多吧，會和家人朋友聚會，吃些好吃的東西，送花和禮物……噢，我想到了，我們送花都送雙數，在艾蘭可不行，雙數的花是獻給死者的，單數才吉利。」
「莫名其妙。」杜利恩喃喃道，但似乎只有森聽到了。
「這不是很有趣嗎！」夏琳的眼神閃閃發亮。
另一個女孩子也露出很有興趣的表情，「那他們有什麼特別的禮物嗎？」
「嗯……」森將銀白色的側髮撥到耳後，垂眼思考著，「送禮的話，鮮花、甜點、書、首飾、茶具、酒器都滿常見的。」
「希望你會喜歡特製的紅莓餅。」杜利恩說道，但夏琳沒理他。
「夏琳卿這次的生日我也有遵守艾蘭習俗喔。」森微笑地看向夏琳的雙眼，「你今天沒聽到我祝你生日快樂吧？因為你實際的生日是兩天後，提前祝賀壽星在艾蘭人看來不吉利，慶祝生日只能在當天或是延後，絕對不能提早的。」
「原來是這樣！」
森維持著臉上的笑容，一邊探了探心靈的角落。埃茵怎麼還不回來？雖然離預計破門查封的時間還早，但要灌醉賓客至少得喝好幾輪的酒，聽說托薇恩子爵的酒量是出了名的好，而森現在還在跟他的兒女們打混，什麼時候才能去找她……
「艾蘭人的生日宴上會拚酒嗎？」杜利恩忽然冒出一句。
「呃，是沒聽過這個傳統，但我相信有人的生日宴上會的。」比如科斯加那個酒鬼表哥里奧尼，「怎麼了？」
「我們來比比看吧。」杜利恩揚起酒杯，「你不是對酒量很有自信嗎？敢跟我比嗎？」
埃茵！
森冷冷地看向杜利恩，「我說有人會在生日宴上拚酒，但可不是在這種有格調的宴會，場合可是有分等級的。說到場合，我剛才看見了一位熟人，請容我失陪一下，我得去打聲招呼。」
他舉杯喝了一口熱辣的酒夜，穩住面色向夏琳點了個頭，「我們不來拚酒這套，但壽星晚點想喝多少我都奉陪，稍後見了。」
趁著惱羞的杜利恩和措手不及的夏琳開口前，森便身子一低，鑽過人群趕緊溜走了。
被當成避戰就避戰吧。 森心想。他可不能在沒有埃茵的情況下醉倒，萬一他真的喝醉，吐出什麼要緊的事那可就糟了，只是要灌醉主人的計畫恐怕也得延後了。
森端著酒杯走到人較少的宴會廳後方，盧加德和托薇恩都在附近與人攀談。這裡的客人較年長，喝酒的姿態也含蓄多了。
森瞥見角落的軟椅上有個高壯的男人，無動於衷地望著自己近乎全滿的酒杯發呆，於是走到他前面坐下。
「您也覺得這酒太辣了嗎？」
「辣不辣倒無所謂，只是醫生說我現在不宜飲酒，宴會上拿一杯做個樣子罷了。」男人無奈地笑了笑。
不宜飲酒？他是身體有恙，還是大病初癒嗎？森端詳著男人的眉眼和服飾，但沒看見什麼代表身分的裝飾，也很確定自己從未見過他。
「安塞蘭卿去過我舅舅家幾次吧，但我們今天確實是第一次見面。」男人注意到森臉上的困惑，端起杯子向他致意，但一口也沒喝就放回桌上，「我之前養傷去了，我是……你的前一個倒楣鬼。」
森這才注意到這個人的袖口露出了一截繃帶，坐姿也顯得有些僵硬，似乎很怕牽動到癒合中的傷口──在新月之刺中，那個詭密的白刺客所留下的傷口。
「奧威爾大人！」
「我已經不再任官了，安塞蘭卿，稱不上是大人。」
「您是我的前輩，應該的。」
奧威爾不置可否地哼了一聲，聽起來倒像是嘆氣。
「你副官當得還好吧──不對，我這是什麼傻問題……」奧威爾搖搖頭，「我們的君上──願霧靈保佑他──如此多疑，當副官還能是什麼樣子。但這種多疑也保護了他至今安好，或許也不是壞事……」
奧威爾之前在君上身邊的尷尬處境，森大略曉得。他現在正與君上假裝不合，理應和奧威爾同仇敵愾，但從奧威爾喃喃碎念的樣子來看，他似乎並未因此心懷怨恨。
森有點緊張，他沒料到會在這裡碰上前任副官，沒想好該怎麼應付。真正擔任過副官的奧威爾，會不會反而能看穿森的謊言，知道他和君上其實並不如他所謊稱的那麼疏離呢？
想到這裡，森不禁喝了一口手中的調酒，用熱辣的酒液壓下那股不安。
「塔拉文他們還好嗎？」奧威爾突然問道。
「還好，一切如常？」森有點慌亂地答道，「新月之後大家都有點緊繃，但我想沒有什麼不對勁吧。」
「那就好……我原本有點擔心新月的事會被全推到他們頭上。」奧威爾似乎鬆了一口氣，「他們都是很好的人，很好的小夥子。」
森想起挑釁他的那群衛隊成員，林薩那傢伙可稱不上什麼好小子。森一邊想著，又啜了一口酒。
後方隨侍的僕人看見森的酒杯半空，又趕緊上前斟滿。
「您現在傷好了，之後還有意願出仕嗎？」森試探地問道，「無論文職或武職？」
「舅舅的確提過要再給我安插個職位，但我是真的累了。」奧威爾的聲音聽起來的確很疲倦，不是昏昏欲睡的疲倦，而是一種濃濃的無力感，籠罩在他每個上揚不起來的語尾音調上。
「說到這個，有件事我覺得應該提醒你一下。這話由我來說很怪，但不說我心裡過意不去。」
奧威爾看起來欲言又止，森忐忑地吞下酒水，等著他開口。
夏琳說得沒錯，飛蹄酒加上茶，似乎真的變得順口多了。
「我舅舅不是個重情義的人，你該知道的。」
森眨眨眼，「我和盧加德大人認識不久，恐怕也沒熟稔到能論及情義的程度。」
「我不是……這個……該怎麼說……」奧威爾輕微地搖了搖頭，「看看我在新月那晚的下場。他明知道……他連我這個血脈相連的外甥都沒放在心上，你作為他過去政敵的兒子，他當然更不會在乎。」
宴會廳中人聲吵雜，但森卻覺得自己和奧威爾被鎖進了一間寂靜的牢籠。
「我只是想提醒你，與這樣的人為伍，恐怕不會有什麼好下場的。」
奧威爾的嘴唇抿緊，頹喪的目光再度投向酒杯。但森紛亂的心緒已經再也無法冷靜。他這話是什麼意思？他知道什麼嗎？他在暗示新月之刺和盧加德有關？真凶難道不是赫朗嗎？還是他們是一夥的？為什麼要告訴我這種事？酒為什麼喝起來是溫的──他為什麼一直在喝酒！
森框啷地放下酒杯，奧威爾被他嚇了一跳。
「您的意思是，如果盧加德大人夠在乎您，您就可以避開新月那晚的災禍了嗎？」森湊向前，用壓低的聲音咬牙切齒地問道。
「我的意思是──如果……如果他夠在乎我，當初就不會引薦我去擔任受詛咒的副官了。」奧威爾臉色蒼白地說道，森無法辨識他是不是在扯謊。
森搖搖晃晃地坐回原位，瞪著奧威爾。
為什麼要瞪著他？你想樹敵嗎？好不容易才稍微打進盧加德．楊恩伯爵的圈子，現在就要得罪他外甥？不對……但這位外甥剛剛才叫森要提防盧加德，為什麼？因為盧加德對不起奧威爾？因為奧威爾是個好人？因為奧威爾看破了森的手腳，要來挑撥他們？
森感覺腦袋一陣暈眩，自己分裂成了兩個人──一個比較不受控制的，抓著控制「森」的韁繩準備橫衝直撞；另一個比較理性謹慎的被關在車裡拖著亂竄，用沒人聽得到的微弱聲音吶喊著。
他今天有別的任務，不是來查案的！奧威爾是真的意有所指，還是森自己想太多了？如果是前者，那麼森有麻煩了嗎？他的確懷疑過盧加德，所以才決定先接近他，但赫朗手上有歐雯，這難道不是更有力的證據嗎？他是不是漏掉了什麼？害死父親的到底是誰？到底是誰？到底是誰？
「你別喝了！」奧威爾緊張地抬起手，試圖制止森，「這種喝法，酒量再好一樣會醉的！」
森這才發現自己正抓著不知何時又被斟滿的酒杯灌個不停，他的知覺似乎已悄悄遠去，燒燙的烈酒像清水一般無感地滑進喉嚨。
侍者看見森顫巍巍地放下酒杯，又想上前斟滿。
「不用了！」
森用了比預期還大的音量尖聲喝斥，許多人紛紛轉頭看向他們。森胡亂揮手想撇掉周圍人的關注，突然感受到胃部傳來不舒服的鼓脹感，彷彿一隻黏滑又躁動的雨蟾，沿著方才酒水流下的通道逆流掙扎，像氣球般鼓脹、鼓脹、鼓脹──
森抱著肚子，在眾目睽睽之下吐在了子爵府華美的地毯上。
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太丟臉了。
森盯著客房的天花板發著呆。
他虛假的好酒量名聲還沒樹立就直接毀於一旦了。更糟的是，他居然這麼輕易地就失去了冷靜。父親說的沒錯，酒和喝酒的人都不是好東西。
但該說幸好只是嘔吐和暈眩嗎？他沒有真的醉到胡言亂語或胡作非為……應該沒有吧！他吐了之後就被扶來這裡休息，這部分他的記憶還是連貫的。總之，一感到不安就想喝水，這個壞習慣一定得改過來……
「抱歉我來晚了。」埃茵的存在滑進森腦海一隅，剛才一陣混亂，森反倒把埃茵給忘了，「今天親王府附近人好少，費了點工夫才等來目擊者。你──」
埃茵注意到森正平躺著。森轉動目光看向四周，讓埃茵知道這裡沒有其他人。
「你喝的這是什麼玩意？」
捏住鼻子的埃茵在床邊現身，她穿著一身白衣加上刻意長長的白髮，在兩眼昏花的森眼裡，就像一塊四處走動的窗簾。
「別說了，快救我。」
森吐完之後已經好點了，但他可以感覺到體內的酒精仍像他渾身的酒氣一般揮之不去。
埃茵掀開森的上衣，冰涼的手放在他的腸胃附近，「你也喝太多了吧！」她皺起眉頭，「你不是說你以前從來不喝的？而且這是哪門子酒？這麼高的濃度是想防腐內臟嗎？」
「一種泰斯班烈酒。」森扶著額頭，「酒加了茶，一不小心就喝太多了。」
「一群神經病。」埃茵不屑地撇嘴，「一個地方不產某種東西，就是因為不服那裡人的脾胃和水土啊！自己家釀的不夠，還去找外國酒來自虐。而且泰斯班不是入侵者嗎？入侵者的酒還喝得這麼開心。」
「大家反感入侵者，但吃美食的時候通常不會想這麼多。」森已經數不清自己這陣子以來，在宴席上吃了多少外國菜了，「而且萊文家和泰斯班人的關係本來就──」
森突然從床上翻身坐了起來，然而眼前瞬間一片昏花。
他到底為什麼要喝酒！
「現在是什麼時間了？」他拚命眨眼，焦急地問埃茵。
「八點鐘過了一半。」埃茵試圖把他按回去，「時間還早吧？薩芙倫應該還在路上。」
「不能等時間到了才做準備，那就不叫準備了。」
森一邊說著，一邊從床上小心翼翼地站了起來。
「我還沒清乾淨。」埃茵警告他，「你現在還沒完全脫離醉酒的狀態，動作反應沒有平常靈活。」
「今天不會需要打架的。」森對著客房的鏡子整整衣衫，「我去托薇恩的書房附近守著。」
「那我在這裡等你。」一身白衣的埃茵倒回床上，「屋頂上跑了一晚，累死我了。」
「你還是先去吃點東西吧，查封的衛兵可能隨時會到。」
如果一切順利的話。森焦慮地想著，隨即又握緊拳頭。會順利的！薩芙倫一定會帶著信函準時趕到，那他當然不能成為那個出錯的環節。
森經過了廁所，來到托薇恩書房前，他趁著四下無人扭了扭門把──果然鎖住了。於是他繞到可以俯瞰宴會廳的走廊，稍微探頭一望。
宴會廳裡一切如常──森最近往來的幾個年輕人正圍著盧加德，聽他高談闊論；奧威爾旁邊站著佩瑞安，森這些日子因為立場問題冷落了這位朋友，森現在在他眼中恐怕就是個得勢忘恩的小人；伊瑞恩阿姨看來已經回去了，她大概是看到森沒有半點服喪該有的樣子，就憤而離席了吧，反正她和托薇恩關係也不好，今天只是遵照禮數出席；而托薇恩本人正站在入口附近招呼──
她身邊站著一個身材寬厚的女人，身上穿的既不是禮服，也不是僕人的裝束。那個女人正慌忙地對托薇恩比手畫腳，還刻意湊近她，似乎不想讓人聽到她在說什麼。森從遠處看不見托薇恩的表情，但從她微微後傾的肩膀來看，她似乎很震驚。接著托薇恩揮揮手要那個女人快走，自己則隨手放下酒杯，飛快地穿過宴會廳，朝著……朝著樓梯口直奔而來！
怎麼回事？薩芙倫──查封的衛兵還沒到，托薇恩怎麼就驚慌了起來？那個女人是來通風報信的！但是報什麼信？薩芙倫在海辛格的任務失敗了嗎？如果失敗了，是怎麼個失敗法？
聽了會讓托薇恩直往書房衝來的消息，一定有問題。如果森出手阻止，多半就等於暴露他的立場了，但如果不阻止，讓托薇恩湮滅了勾結外國勢力的證據……森的腦子飛快地轉動著。
總之先阻止托薇恩靠近書房就對了。
森於是也往樓梯轉角飛奔，差點一頭撞上滿臉驚慌的托薇恩。
「哇喔！托薇恩大人這麼急是要上哪去啊？」
「安塞蘭卿看來好多了？」托薇恩的圓臉擠出一個笑容，眼神不斷瞟向通往書房的右側走廊，「不如回去坐坐聊聊吧，吃點東西，我們也有準備不含酒精的飲料。」
「喔，說到這個呀。」森操起一種自己也覺得很惱人的說話方式，刻意拉長語尾，「飛蹄酒真的比想像中烈呢，尤其加了茶後──就像令嬡說的──喝起來順口多了，一不小心就會多喝幾口。」
森刻意往右一踏，擋住去路。他的個子比這位中年女子稍高，似乎讓托薇恩更顯焦慮。
「我今天真是太慚愧了，應該沒有其他位大人像我這麼狼狽吧？真是抱歉，髒了您家那塊地毯。」森向托薇恩欠身，「如果我沒猜錯的話，那也是泰斯班的名物吧？上次聊天時聽令嬡提過，是一種特殊的織法，雙面都有紋樣，叫做法加拉……法吉雷……抱歉，我不太會發音，應該是叫做……」
「──叫做法加剌哈里。」托薇恩一個閃身跨到左側，踏上了樓梯，森不好直接拉住她，於是加快腳步跟著她爬上樓梯。
「安塞蘭卿不要擔心地毯的事，如果你對泰斯班的工藝有興趣，不妨去找小女聊聊吧，她很喜歡研究這些。」托薇恩很明顯是想把森甩開。
「那就太好了。說起來，我一直很好奇，威斯廷因為濕氣太重，即使沁季很冷也不怎麼鋪地毯，您家鋪了這麼多地毯，都是怎麼維持不發黴的呢？」
托薇恩的笑容看起來快掛不住了，「就像我說的，你不妨去問問──」
「──您看起來很想甩開我啊。」書房那扇華麗的雕花門近在眼前，森決定豁出去了。
托薇恩停下腳步，眼神滿是戒備。
「好吧，我就直說了。」森擺出被逮到的無奈笑容，悄悄地挪動步伐，從托薇恩身側移動到她前面，「我是有一件要緊事想問問托薇恩大人，但需要私下問。稍早在宴會上一直找不到機會，不如現在我們去您的書房談吧？」
「現在不太方便，改日吧。」托薇恩的語氣十分冰冷。
「我這件事，是有時效性的。」森用身體擋住通往書房門的去路，面帶微笑一步一步走向托薇恩，「要是大人今天不給我一個答案，我可是不會放您走的唷！」
「我說過現在不方便！請你讓開！」托薇恩怒氣沖沖地掐住森的肩膀，想把他推開，但以托薇恩的力氣怎麼也不可能推得動森。她往左往右地想越過去，森也左閃右閃地擋住她的去路，兩個人幾乎快扭打了起來，接著托薇恩出奇不意地朝森的臉上揮出一拳。
「噢！」森按著被揍了的左眼向後踉蹌，托薇恩拋下森跑向書房，森情急之下便往右側臥倒，扯住托薇恩的禮服褲腳，讓她向前趴倒在地。
「你到底有什麼毛病！」托薇恩怒吼，她轉頭看向森，左邊的鼻孔流出了鮮血，「你是他們的人，對不對！」她一腳踹向森的手腕，逼得他鬆開手指，「我早就警告過盧加德，你跟你父親一個樣！我們瞎了眼才會相信姓安塞蘭的！」
托薇恩的手在身下摸索著，森原以為她是要扶地起身，沒想到托薇恩從褲頭的縫線處摸出一把小刀，一腳又踢往森的左臉，翻身滾到房間另一隅。
森看得出托薇恩拿刀的架式，頂多是受過一些防身訓練，在平時根本不足為懼。但此刻森的左眼痛得張不開來，稍早的酒酣仍未完全散去。因此當眼神近乎發狂的托薇恩拿著小刀朝他衝來時，他發昏的腦袋一時之間也只知道左閃右躲，連站都站不直。
最後森被逼得再度跌坐地上，托薇恩一刀刺來，森向左翻滾躲過了攻擊。刀尖在石地上敲出好大的聲響，森一想到方才那刀差點就要刺在自己身上，不禁覺得冷汗直冒。
別再犯同樣的錯，冷靜下來！森努力集中精神去想他受過的訓練。別看霧，去聽風。霧是發狂的托薇恩，是她漫無章法的攻擊，是森因酒醉而癱軟的四肢和被揍到看不清左側狀況的左眼。那風呢？還有什麼東西是派得上用場的？
「埃茵！拉住她！」
森壓在衣服下的墜鍊竄出一道光芒，一名滿頭白髮的老婦人現身，拉住托薇恩舉著小刀的手臂，接著用指節狠狠往她的眉心敲了下去。托薇恩瞬間全身癱軟，暈了過去。
「你做了什麼？為什麼敲了一下她就……」
「人的身體有很多有用的穴道。」埃茵吃力地把托薇恩平放到地上，接著氣喘吁吁地瞪向森，「你嚇我一大跳！不是說今天不用打架的？你看看你，都變成貓熊了！」
森疑惑地看向埃茵。
「那種胖胖的熊！眼睛旁邊有一圈黑色！」
「從來沒聽過。」森摀住隱隱作痛的左眼，從嘔吐到黑眼圈，他今天實在是太失態了。
埃茵搖搖頭，「我看她也不是很厲害，你今天怎麼這麼不經打？」
「剛才應該請你幫我把酒意完全驅散的。」森無奈地說道，「父親說的沒錯，酒就是個壞事的東西。」
「他說的一點都沒錯。」埃茵翻來覆去地檢查著癱在地上的中年女子，「現在該怎麼辦？你的計畫裡應該不包含敲暈主謀這個環節吧？」
「我們得找個地方先把她藏起來。」森扶著牆撐起自己。經過這一場，他酒倒是醒了大半，「你的墜鍊，你可以把她一起拉進去嗎？」
「沒辦法。」埃茵搖搖頭，「根據潘恩崔當初的實驗，一枚寶石只關得下一名活物。就算我可以把她拉進去，萬一她醒了……」埃茵的眼神一亮，她似乎在托薇恩腰際的暗袋裡摸到了鑰匙，「我們拖著她一起躲進書房呢？」
「不行。我們現在進去是私闖，等衛兵到了一起進去才名正言順。」
埃茵皺起眉頭，到了此時此刻，她多半也看出事情出了差錯，「萬一衛兵最後沒來呢？」
「會來的。」森捲起袖子，抬起托薇恩的上肢，「請你幫忙扛她的腳。就算有人發現女主人失蹤，應該沒有人會想到要來醉酒客人昏睡的客房找。」
「我如果剛才有注意到她上樓，我第一個就懷疑你。」埃茵嘀咕著，但還是幫忙抬起了托薇恩。
他們一路小心翼翼地回到森原先所在的客房，森解下腰帶，把托薇恩的雙手纏在廁所堅固的金屬支架上，又立刻摸出她口袋中的鑰匙，飛快地衝回書房前，用微微顫抖的手打開上鎖的門，閃身鑽了進去。
托薇恩的書房比森的書房小，一張地圖桌佔據了最主要的空間，但堆滿了文件的書架數量也少了一半，反倒使整個空間略顯寬敞。森慌忙地翻找書桌的抽屜，想找到帳本或書信之類的東西。
托薇恩不知怎地接到了通風報信，如果今晚查封的衛兵沒有趕到，那等她醒了，森和君上演的這齣戲也得宣告落幕了。鐵路的事沒有結果，托薇恩和盧加德不會再讓他接近，而君上依舊被內閣扯著後腿。
但托薇恩接到消息後，第一個念頭是跑回書房，這裡一定有什麼要緊的證據，只要森能在托薇恩醒來之前拿到，他們就不算全盤皆輸。
書桌周圍沒有什麼不可告人的東西，森把書架上的每個文件夾都拉開了，卻也沒發現任何異樣。
不要急，不要急，不要急……
森開始繞著地圖桌踱步，接著他突然想到托薇恩帶著的那把小刀。又不是老愛拿隨身小刀切食物的艾蘭人，托薇恩幫女兒辦生日宴會為什麼要帶刀？
森趕緊去撫摸房間裡每樣木製和石製的家具，想找出可以撬開的縫隙，但仍然一無所獲。他努力調勻自己的呼吸，但角落的水鐘滴滴答答提醒著時間。
留守的埃茵情緒很穩定，看來托薇恩還沒有醒，可是她隨時會醒！萬一她開始尖叫、萬一她發現鑰匙被拿走了，那森就是攻擊朝廷要員，還擅闖她書房的罪犯，君上不可能保他……想到這裡，森絕望得簡直想一頭倒在柔軟的地毯上。
地毯。
森撲上房間中央那塊法加剌哈里地毯，在這座潮濕的島嶼硬要鋪地毯，既難避免發霉又不舒適，森想不到炫富以外的其他好理由。托薇恩說這是她女兒喜歡的，但在這個只有她自己會進來的書房鋪地毯……森覺得自己也未免聯想得太過了，但萬一這確實是個幌子呢？
他一把掀開地毯，趴在地上仔細搜尋。霧靈保佑，有道縫隙！
森從書房抽屜裡抓起一支精美的金屬書籤，硬是塞進縫隙橇開了地面，地板下藏著一疊信和一本比手掌還小的帳本。森迅速地翻閱其中內容，覺得渾身一熱，精神為之振奮。
他留下了那疊信，將帳本塞進口袋，小心而迅速地復原現場。接著他趴在門板上聽了好一陣子，確定外頭沒有人後才推門出去，並重新鎖上門，躡手躡腳地跑回客房。
「我猜你應該是拿到了？」埃茵悠閒自在地蹺腳躺在床上，看來她對自己給托薇恩的那記敲頭非常有信心。
「帳簿上有我們要的名字。」森輕聲回應道，「這樣至少等她醒來，我們手上就不會毫無籌碼了。」
他背靠著門板滑坐到地上，努力平復自己的呼吸和情緒。埃茵在他面前盤腿坐下，兩人靜靜對視了好一陣子。
「你不直接先把帳本拿去給雅瑟林？還是要在這裡等衛隊來？」
「我這畢竟是偷拿的，是下策。如果衛隊可以趕到，我就有辦法讓這件事變得名正言順。再說，相關人等都在這裡，貿然離開讓這裡沒人留守不太妥當。」
森感覺得到埃茵的不以為然。埃茵並不認同他的每個決策，正如她並不贊同森讓薩芙倫去海辛格執行任務一樣。
「我現在真的強烈懷疑衛隊有辦法及時趕到。」埃茵輕聲嘀咕道，「一定是你表妹那裡出了差錯。」
森的心沉了下來，「我們還不確定。」
「八九不離十了。」埃茵篤定地說道，「這個計畫裡最大的不確定因素就是她這個新手，難道出錯的會是雅瑟林的眼線嗎？雅瑟林這麼精明的人，會用的眼線一定是狠角色。」
埃茵的話就像勾針一樣，挑起了森心底的每一絲不安，「她跟在我父親身邊少說也有三、四年了，這種最簡單的政治遊戲她不可能不知道。」
「她是跟在你父親身邊好幾年沒錯，但你父親是軍官，不是間諜，再加上她還沒有真正獨當一面過……」
「但她不是一個人，有君上的眼線在協助！」森急促地辯解，但他很清楚自己是在逃避心中的害怕和自責。萬一薩芙倫真的怎麼了，那都是他，是他讓她去做的……「而且這個任務根本不難，以她的能力應該──」
「小銀雀，你被你父親的選擇蒙蔽住判斷了。」埃茵難得顯露出了長輩的姿態，她用溫和耐心的語氣說著，「她也許是比你夠格的繼承人，不代表她就事事比你強。你在玩手段這方面很厲害，比我這個活了幾百年的老太婆還要厲害，擅自認為她也和你一樣，對她會不會有點太苛刻了？」
「顯然還是不夠厲害，夠厲害就不會變成這樣了。」
「你對自己也太苛刻了。」埃茵戴著手套的手拍了拍他的膝頭，「我覺得薩芙倫應該沒事的。」
「何以見得？」
「那個人剛才沒有立刻對你表現出敵意。」埃茵指了指托薇恩所在的廁所，「表示他們還沒發現是姓安塞蘭的在背後搞鬼，薩芙倫也許並沒有暴露。」
「或者只是他們通風報信的人也一樣經驗不足，漏掉了重點。」
埃茵的情緒出現了一絲煩躁，「你現在一個勁往壞處想，想點別的事吧！比如……比如今天結束後，你是不是不管怎樣都不用再臥底了？」
森抬起頭。
「你不用再當逆子了。」埃茵說道，「不用再假裝喝酒、說違心之論、跟討厭的傢伙一起混了。」她掰著手指細數著，「你是為君上出謀劃策逮到賣國賊的功臣，挑釁你的那群小鬼頭和內閣裡的老頑固們這下會開始看得起你了。」
「或是覺得我這個人心機深沉，不可信賴。」
「但那就是你本來的樣子不是嗎？」
森覺得自己露出的表情一定很難看，因為埃茵立刻抿起嘴唇，意識到自己說錯了話。
「反正除了耍心機，我也沒什麼擅長的事了。」森自暴自棄地把臉埋進折起的手臂裡，「真是多謝霧靈保佑，要達成這個目標剛好就是需要這種能力。」
「那你更應該開心點，至少在忍辱負重努力一番之後，你的目標就要達成了。」
「天曉得，說不定是大失敗。衛兵根本來不了。」森賭氣式地說道，怎麼現在悲觀的人變成他了？
埃茵還來不及回應，森後方的門板就傳來急促的敲門聲。
「快點開門！大事不好了！」是盧加德的聲音，森趕忙跳起。
「我去看著她，如果醒了就再敲昏一次！」埃茵用嘶嘶聲說道，接著趕緊衝向浴室。
森打開門，發現盧加德怒氣衝天地站在門口。但森還來不及說半句話，盧加德就往他已經被揍出黑眼圈的左眼揮出一拳。
「叛徒！」
這記拳頭準頭不佳，沒有正中他的眼窩，但十足的力道害得幾乎森是騰空飛起，狠狠撞到了床架。盧加德看起來還不打算罷休，帶著他那不太靈活的步伐往前一踏，森渾身痛得像火在燒一樣，既站不起身迎擊也無暇躲避。就在這時門外一陣嘈雜的奔跑聲迅速接近，好幾個穿著黑銀制服的御林衛兵擠過窄門撲了上來，把盧加德壓制在地。
森頭昏腦脹地摸了摸自己的臉，發現鼻子正在滴血，這時外頭各種亂糟糟的聲響終於傳進他耳中。
「大人，您還好嗎？」
「不准動！」
「怎麼回事？」
「誰幹的？」
「叛徒！」
「來人！快來幫忙！」
「森！」
薩芙倫衝進客房，她越過被衛兵壓制住、正不斷叫囂的盧加德，在森身邊蹲下。客房外頭聽起來也亂糟糟的，傳來賓客們此起彼落的驚慌叫喊。
「霧靈啊！我們不會來遲了吧？」
薩芙倫居然會拿霧靈當感嘆詞，可見她有多驚慌。薩芙倫的頭髮散亂，衣裝上的摺痕裡滿是騎馬留下的塵沙，兩條袖子汙跡斑斑，多處被磨破的長褲一側還被刀劍割開了一道縫，但看起來沒受什麼傷。這反倒比看見衛兵趕到還讓森鬆了一口氣。
「你們沒有。」森摀著血流不止的鼻子，「托薇恩在廁所裡。」
「什麼？」
「她收到了通風報信，我想阻止她湮滅證據。結果她跟我扭打時撞到頭，昏過去了。」
埃茵溜回森的腦海一隅。衛兵們上前打開廁所的門，看到了被綁在支架旁不省人事的托薇恩。
「她身上應該有書房的鑰匙，你帶人進去搜。」森用沒沾到鼻血的那隻手，把小帳本塞進薩芙倫手中，「應該會在抽屜找到帳本之類的東西。」森用力地握了一下薩芙倫的手，「或是信件什麼的。那裡一定有，地板、牆壁的縫隙都別放過。」
他和薩芙倫對望了半晌，接著他的表妹點點頭，「我明白了。」
幾名衛兵扛著癱軟的托薇恩離開客房，森便打算進廁所清理一下。
他撐著床架站起身，但後背傳來一陣抽痛，森趕忙用雙手扶住床沿，在床單上留下了一道駭人的血手印。
「躬著比較不痛？你就保持這個姿勢，進廁所後我幫你看看。」埃茵思緒在微微顫抖，似乎也餘悸猶存。
森半駝著背，顫巍巍地用麻木的雙腳撐起自己。門口的衛兵看到了，緊張地想上前扶他，森不予理會，兩手並用地扶著床架和門板，一路像水鐘般滴著鼻血走向廁所。
門一關上，埃茵就從墜鍊中現身。她一句話也沒說，只是眼明手快地脫下手套，按上森的鼻子和腰背，泉湧的鼻血和背部一陣陣的抽痛總算緩和了下來。
森就著廁所裡的水箱清理了一下，但他現在臉上一大片瘀青，禮服前襟還沾滿了點點滴滴的鮮血，無論怎麼清理看起來都萬分狼狽。
「你現在聞起來像喝醉後跟人火拚的酒鬼。」埃茵又溜回墜鍊中，她還有心情開玩笑，看來他的傷確實沒什麼大礙了。
森摸著現在還隱隱作痛的左臉頰，「我早該想到，不該那麼輕易開門的。」
「你哪能想到所有事呢？」埃茵說道，「你不如先去看看薩芙倫，確定她有聽懂你的暗示。」
「說的也是。」
森轉身踏出廁所。留在客房裡等他的兩名衛兵戰戰兢兢地看著他。
「大人，您不休息一下嗎？」
「不用，帶我去書房吧。」
「您真的不躺一下嗎？剛剛看您傷得不輕，這麼快就起來走動，萬一……」
森不耐煩看向那名衛兵，赫然發現聲音的主人就是林薩，剛才撲倒盧加德、試圖扶森一把的人也是他。想必又是喝醉酒害的，森居然沒認出來。
林薩在森的瞪視下顯得有些窘迫，顯然那次比試帶給他不小的陰影，現在尤其害怕身為長官的森會對他秋後算帳。
「你現在終於知道人死了不會復活了？」森挑眉，現在用這張臉做出任何表情應該都挺嚇人的，林薩的臉瞬間刷白。
「我今天死不了的，多虧你們剛才拉住了盧加德。」森輕拍了一下林薩和他隔壁同伴的肩膀，兩個高個子不由得瑟縮了一下，「現在，讓開。我要去書房。」
這兩人帶著敬畏的神情退到一旁。
森踏上走廊，往書房的方向邁步，兩名衛兵緊張地跟在後頭。他們才走到半途，就遇到急急忙忙來回報的塔拉文。
「大人，果然找到了！有帳本和書信！」
「在哪找到的？」森裝作隨意地問起。
「書桌的抽屜後方，還有那塊大地毯底下居然還有個夾層！」塔拉文難掩振奮地說著，「我們還在繼續搜，看看能不能再挖出點東西。」
「真是太好了呢。」埃茵說道。
森跟著塔拉文走進書房，從緊張的薩芙倫手中接過帳本和書信，他稍微翻了翻之後，將這疊證物揣進口袋。
「做得好。」森對滿室的衛兵們說道，「保險起見，請各位繼續搜索，如果有新的進展，請回報給塔拉文大人。」
「遵命！」
這回應的音量比森預想得宏亮，看來他暫時不需要擔心御林衛隊對他的看法了。但這些人是下屬，森得勢對他們有好處；其他親戚、官員，尤其是內閣裡的大臣們，對他又會有什麼看法呢？彷彿為了提醒他一般，森臉上和背上那埃茵只治療了一半的瘀傷又傳來一陣刺痛。
但森決定晚點再來煩惱這件事，他拍了拍薩芙倫的肩頭，示意她一起回到那間空無一人的客房。
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「你沒事吧？」
門一關上，森就把薩芙倫從頭到腳又掃視了遍，除了褲腿上那道破縫，確實沒有稱得上是傷口的東西。
「沒事沒事，只是……」薩芙倫咬著下唇，「我已經跟君上報告過了，但我想還是先告訴你比較好。你大概也已經猜到，我在海辛格搞砸了……」
她用小而急促的聲音迅速說了一遍情況。
「對不起，雖然目的還是達成了，但整件事被我……」薩芙倫看著森的臉，露出了不忍卒視的表情，「我本來想說搞得一團糟，結果不只這樣，我還害你的臉也變得一團糟……」
埃茵毫不客氣地在森的腦海中放聲大笑。
「天哪，你應該沒喝酒吧，為什麼聽起來比我還醉？」森希望自己的笑容看起來不要太詭異，嘴角牽動讓他臉上的傷隱隱作痛。
「是沒有，但我今天遲鈍得跟喝醉差不多了。」薩芙倫懊惱地搖搖頭，「幸好剛才去見君上時他沒有大怒，他說這次算是有驚無險吧，雖然暴露了那位眼線，但意外製造了引發對泰斯班衝突的導火線……」
「你去見他的時候有外人在嗎？衛隊？其他大臣？」
「沒有，當時王座廳裡只有我們而已。」
「君上──或是你自己有告訴塔拉文或其他人，你在其中扮演了什麼角色嗎？」
「塔拉文應該原本就知情，其他人我沒跟他們說話。這畢竟是機密不是嗎？雖然明天早上大概就會傳遍整個王都了。」
「事件是如此，細節倒未必。」森感覺鬆了一口氣，「你辛苦了，我會請他這次在官方文件中不要提到你的名字。」
對面薩芙倫的表情，和腦海中的埃茵情緒都瞬間一僵。
薩芙倫發出兩聲乾笑，「喂喂喂，副官大人，我知道我這次表現的不算好，但沒有功勞至少也有苦勞吧，搶功勞也不是這樣──」
「我沒有要搶你功勞，我是怕你成為箭靶！」森急忙解釋，「看到我臉上的一團糟了嗎？看到你們剛才挖出的帳本有多厚了嗎？裡頭有好幾個我這期間曾經試圖騙取信任的對象，萬一他們的親屬心有不甘想洩憤或報仇呢？那時的手法絕對不會只是拳頭那麼簡單了。那整本名冊上只要有一個人失去理智……總之，『你有參與』這件事還壓得下來，只要我們保持不合──」
「喔，又來了。」薩芙倫臉色一沉，「你到底以為自己多了不起？我們是一家人，當你決定要跟隨舅舅腳步的那一刻──我先說，我可沒反對這件事──我自然而然就會成為箭靶了！你真的是每次都這樣，又想把責任全部攬在自己身上了！」
「責任！你還好意思談責任？你知道你現在的身份是繼承人嗎？」森不敢置信地瞪向她，「你還記得你當初想插手時，我對你說過什麼嗎？『守護自己的安危是繼承人的責任』！我現在還沒有子女，你就是下個繼承人，如果我們都在這場行動中死了，繼承權該怎麼辦？迪利安今年還不到十歲，而你知我知佩登姑姑就是個廢人，安塞蘭家無論如何都不能交到他們母子手上！」
看著薩芙倫那副不耐煩的樣子，森也開始惱火了，「你知道嗎？真正把事情搞得一團糟的人是我才對，我從一開始就不應該答應你，讓你去做這種超出你能力範圍的事！」
埃茵的情緒焦躁起來，但她什麼也沒說，事實上整個小房間一瞬間靜得可怕，薩芙倫那對總是熱烈而專注的眼眸中，有什麼東西消失了。
埃茵的情緒焦躁起來，但她什麼也沒說，倒是薩芙倫輕蔑地尖聲一笑，森知道這代表她真真正正地生氣了。
「哈！你終於說出來了！」她憤怒地指著森的鼻子，「對！無論是身份還是能力，我就是個備用的，不需要你來提醒我！」
「我從來沒說過你是個備用的！」
「你不需要實際說出來，你的其他行動已經不言自明了！否則你不會什麼都不告訴我、什麼都不想讓我碰，因為我會搞砸、而且不能隨便死掉──噢，這還真荒謬呢，因為就職責而言，到時候要去承擔這項風險的人居然是我才對！」
她即便在生氣的狀態下仍然講得很隱晦，但森聽到這件事便不由得繃緊了神經，「我們別在家以外的地方吵吧，萬一隔牆有耳──」
「有什麼關係？讓外面的人聽到最好！你要我繼續假裝跟你不合對吧，沒必要假裝！反正我們本來就是這樣了！」
薩芙倫氣呼呼地衝出房門，連門也沒帶上。森聽到她攔下門外路過的衛兵，問了後門在哪，接著頭也不回地往走廊盡頭大步離去。
森走出客房，那兩名士兵驚訝地看著他。
「家務事，不勞各位費心。」森冷冷地對他們說道，接著轉身往大廳樓梯的方向走去。
他經過那群被拘留的賓客，極力無視他們往自己身上投來的熾熱注目禮，走入外頭沁涼的夜色。門外留守的士兵看到森，立刻迎他坐上馬車。
馬車開始喀啦喀啦地駛向宮殿的方向後，森感覺自己才終於呼出憋了好長的一口氣。
「謝謝你。」森對腦海一隅的埃茵說道。
「謝我什麼？」
「謝謝你什麼都沒有說。」
「嗯。」埃茵依舊欲言又止，「但我還是想多說一句──你之後得注意一下，懷有自卑或嫉妒的手足是很危險的。」
「這也是你的親身經歷嗎？」森想起埃茵要他別和君上太要好的提醒。
「潘恩崔之所以能毀掉我們全體，跟我某些手足的嫉妒脫不了關係。」森感覺埃茵的語調比起憤恨，更像是悲哀，「友愛的手足會照顧彼此的利益，但有嫌隙的手足就是搶奪彼此利益的人。你去問雅瑟林的話，他也會同意的，你有讀過檔案館那些記錄嗎？他上一代的家人痛恨彼此的方式，和潘恩崔當年幹掉那些表親的歷程簡直如出一轍。」
「我和薩芙倫並沒有痛恨彼此。」
「但她痛恨永遠比不過你的自己，而你這個人又太妄自菲薄了，很討厭的，你知道嗎？更別提你還硬生生搶了她的爵位，換作是我早就跟你翻臉了。」
森張開嘴想反駁，但突然發現自己說什麼也不是。而他胸前那枚白薔薇胸針的反光，此時更變得格外刺眼。
埃茵顯然也不打算再深究這個話題了，她換上一副辦正事的口吻，「說到手足，既然你們清理內閣的工作也到一個段落了，我們可以回頭處理赫朗和歐雯的事了嗎？」
「會的，這本來就在計畫之中。」森不由自主地點起雙腳，一步一踏地試圖把這些雜亂的思緒踩在腳下。等會他還得去向君上回報成果，討論怎麼把這次蒐集到的證據轉化為對付泰斯班人的外交籌碼。撕掉面具後的情勢、旁人的看法、自卑的手足……這些問題之後還有的是時間思考。